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1828年6月18日



在清晨的微风当中，沉寂已久的谷地，迎来了陌生的客人。



太阳还没有升起来以前，谷地当中的森林、以及一环一环的山峦、以及山峦之间的那些溪流，全都隐没在浓滞的雾色里，只有森林的顶端浮现在浓雾的上面，闪现出灰白相间的色彩。



而随着太阳的升起，越来越淡的雾色游移着、流动着，最终消失得无影无踪，而整片大地，也渐渐地从黑白画像变成了一副壮美的油彩画。



森林和草地盘桓在谷地小小的平原之间，苍翠与橘黄相间，而清澈见底的小溪，犹如是银色的长链，贯通着这些起伏的山峦，大片的鹅卵石铺陈在溪流的两边，仿佛像是镶嵌在项链上的宝石一般。



这样的景色，不可能不扣动人们的心弦。



访问谷地的客人们，都暂时为这壮美的景色所迷住，停下了脚步，忘我地欣赏着美景。



这就是加利福尼亚的风景，壮阔且孤寂，秀美且蛮荒，人声鼎沸的欧洲是看不到这些的。



而访问谷地的访客们，也很快从早晨的美景当中清醒了过来，开始了他们真正的工作。



他们沿着溪流深入森林，然后穿行在草地和灌木当中。



他们要寻找的东西，并非是鹿熊之类的野味，也绝不是幻想中的妖精，而是实实在在存在、沉甸甸黄灿灿的……金子。



没错，他们是从万里之外远道而来的淘金者。



为首的是一对少年少女，他们两个都穿着普通的便装，上面因为长途跋涉而沾上了不少泥尘，不过即使如此也能够看得出来，他们的容貌颇为出众，举止也与拓荒者们格格不入。



没错，少年人自然就是艾格隆。



自从从维也纳逃出之后，经过一番犹豫，他下定决心带着自己的亲信部下们前往美洲。



经过接近一年的长途跋涉之后，他们来到了加利福尼亚，然后开始了他们的淘金大业。



此时的加利福尼亚尚且荒无人烟，并没有什么其他淘金者来打搅他们，一路上他们见到的飞鸟和野牛比人还要多得多。



而这也正在艾格隆的预料之中。



对白人殖民者来说，这片土地太炎热了，实在不太适合居住，所以尽管理论上它是西班牙帝国的领土，但实际上无论是西班牙政府还是墨西哥的殖民总督，都对这片土地没有什么兴趣，也没有什么人跑到这边来拓荒殖民，除了极少量的驻军偶尔巡逻、以及一些印第安人部落偶尔出现之外，这里几乎是一片无人区。



真正让这片沃土富裕起来，还要等整整二十年后。



也就是在1846年-1848年的美墨战争当中，美利坚合众国以它可怕的胃口，从墨西哥鲸吞了加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯等等广袤领土，总面积超过了二百五十万平方公里，相当于墨西哥国土的一半。



而在吞并了这片新领土之后，美国的拓荒者又幸运地在加利福尼亚发现了大量的金矿。



这些金矿激起了一次淘金狂热，大量移民涌入到了这里，直接改变了这片沃土的面貌，让它最终成为了美国最富有的州。



不过，对艾格隆来说，那是“二十年后”的事情，也是“未必会发生”的事情。



当他踏足到这片土地上时，历史就像他面前的小溪一样，出现了全新的分叉口，他非要以一己之力，让世界围绕自己转动不可。



哪怕在欧洲办不到，他也要在美洲留下自己的印记。



艾格隆四处扫视，



如果他没有记错的话，这片地区有着当时世界上最大露天金矿，当时——或者应该说“未来”——的矿工们，只需要找对地方，然后把砂砾和水混合起来的淤泥放进平底锅里，然后来回摇动平底锅，就能够土法淘金。



因为金子很重，它最终会沉到锅底，摇一摇锅，金在锅底，没用的东西在上面。然后矿工可以把金子取出来放在一边。



有时候运气好的矿工，甚至能直接从泥土里挖出含量很高的金矿石块