煤？



韩宜可不理解地看着顾正臣：“这里是广州，煤炭可没什么人用。你要这么多煤做什么？”



对大明来说，煤最大的作用就两个：冶炼与取暖。



广东矿产资源是有，但相对来说谈不上丰富，即便是官冶，那数量也很低，煤炭需求有限。



至于取暖，老百姓也用不着啊，这里不像北平，冬天屋檐上都能挂两尺长的冰锥，只要不是特殊年景，冬日的广州算不上冷，即便是冷，也不会持续太久，准备点柴火凑活几天差不多了。



百姓不用煤炭，官冶需求低，还没有出口需求，导致广东煤炭长期埋在煤矿里没人开采，这个时候顾正臣突然盯上了煤炭，这背后一定有其他考量。



顾正臣动了筷子：“你在京师时间虽短，但也知道蒸汽机船吧。那东西好是好，但缺不了煤炭。但这里又太过偏南，将山西的煤炭运过来花销太大，所以——”



韩宜可看了看朱棡，见朱棡点头，便对顾正臣道：“你打算将蒸汽机船弄到广州来？”



顾正臣笑道：“韩知府不会以为，陛下将三座市舶司的钱全部拿出来，为的只是让蒸汽机船在长江里当兰舟，供达官贵人们消遣娱乐吧？蒸汽机船生来要做的，就是远航，去更深处的大海，更遥远的大陆！”



韩宜可皱眉：“现如今南洋贸易带来的税收已然颇高，为何还要去更远？”



顾正臣放下筷子，起身道：“为的是让大明人可以睁开眼看看外面的世界有什么，是什么样的，为的是培养出一批敢于出海探索，有勇气开辟新航线、找到新世界的大明人！韩知府，大明若只是关注现有的疆土，封闭起来如一滩湖水，那这湖水，经过一二百年，迟早会发臭，上面飘满了死鱼。”



韩宜可不太理解顾正臣的话，许多朝代并不重远航，那不也一样好好的，发展点贸易，让商人探索去得了，朝廷的钱粮就这么浪费在大海之上，着实有些可惜。



朱棡喝下一杯酒，言道：“韩知府只需要知道一点，我们正在做的事，绝对是为了大明百姓，为了江山社稷。”



韩宜可起身行礼：“既是如此，那这笔钱，知府衙门借了，还请拿来纸笔。”



“给他。”



顾正臣知道韩宜可做事周密，讲究规矩。



十万两银按市价购煤，大致可购七十六万斤。



为了减轻韩宜可的压力，顾正臣只要了六十万斤煤。



韩宜可写下文书，对顾正臣道：“回府衙用印之后，我会差人将文书送过来，那十万两银什么时候可以给？”



顾正臣提笔写了几行字，然后用上自己的印，交给林白帆：“让苏先秦提钱给知府衙门，越快越好。”



林白帆领命而去。



韩宜可松了一口气，再次行礼：“我为广州百姓谢过定远侯。”



有这笔钱，可以解决许多问题，尤其是当下火烧眉毛的事太多，急需钱财来灭火。



朱棡见两人将事情商议好，便开口道：“先生说过，水师不会在这里停留多久，五月下旬便会离开，但状纸如山，我不可能全部带至京师，加上这些状纸即便全都带过去了，也不能解民冤情。所以这些状纸，大部都需交你与道同处理，为百姓主持公道了。”



韩宜可深感压力巨大，但也知道无路可退，只好迎难而上。



举杯，喝去夜的一半。



躺下，睡去夜的另一半。



顾正臣迷迷糊糊中感觉被人推动，惺忪地睁开眼，看了看严桑桑，又闭上眼问道：“什么时辰了？”



“已进辰时，永嘉侯府里有了动静。”



严桑桑轻柔地说。



顾正臣睁开眼，打起精神来：“什么动静？”



严桑桑转身至一旁，将洗脸帕从盆中取出拧去水：“一个时辰之前，永嘉侯府中的下人被遣散了，水师拦了几个人盘问过，每人只领了二两银，永嘉侯亲自下的命令，让其各自离开。”



顾正臣坐了起来：“那他的那黑无常护院呢？”