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在杨宪死后，詹鼎于洪武六年才返回金陵，任职刑部郎中，颇受胡惟庸重视。



詹鼎在知晓袁亮的身份时，不由得大吃一惊。



袁亮以方国珍的招牌说：“大首领说了，利在南方，我们需要粮食，需要药物，需要物资与情报，当然也需要人手。若是詹兄愿与我等一同出海，他日建国你当为丞相。”



“利在南方吗？”



詹鼎略一思索，目光变得深邃起来。



袁亮坦言：“没错，大首领也清楚，我们居南方，定能成大业……”



詹鼎摆了摆手，没多说什么，只是借口调阅沿海卫所驻防与粮仓等情报，让袁亮稍候，袁亮倒还真是有胆量，在刑部衙署里面喝着茶安然等待，直至看到了五城兵马司的人拿着锁链而来……



利在南方，什么是南方？



南方不是地理方位，而是这两个从南面跑过来的人。



抓了袁亮，对方国珍有利，对自己有利，对朝廷也有利。



袁亮怎么也想不到，明明方国珍都答应的事，明明是方国珍安排的人，怎么滴就出了问题？



在外围的孙柯见势头不对，转身就跑路了。



什么兄弟不兄弟，义气不义气的，活命才是最重要的。



当五城兵马司得知还有漏网之鱼时，再想抓孙柯，已然是晚了一步。只不过因为孙柯跑得太急，没有通知城外的同伙，导致三十余人被一网打尽。



胡惟庸得知消息之后，立即差刑部之人严加审问，然后将消息告知朱标。朱元璋离开了金陵，胡惟庸并不清楚朱元璋的行踪，但朱标是清楚的。



此时，凤阳。



朱元璋布衣而行，看着坐在地头之上佝偻的老人，走了过去，举目望去，田间一片荒芜，唯有龟裂的土块，如同被刀活剐出来的骗骗人肉，连带着一点皮挂在土地之上。



这刀子割得够深，一道道口子至少有两个手掌之深。



“老人家，地中干旱，无法耕作，为何还扛着锄头来这里守着？”



朱元璋有些好奇。



老人扇着手中的蓑帽，看了一眼朱元璋，动了动干裂如田地的唇：“咱只是在寻思，哪一块地方最干，裂口最大，等会挖坟时好省点气力。”



朱元璋一皱眉：“老人家，旱灾年景都不好过，朝廷定会放粮救灾，何故如此？”



“放粮？”



老人打量着朱元璋，呸了一口，却没有什么唾沫：“朝廷若是管咱死活，还会将咱迁到这鸟不生蛋的死人地方？哪一年都有放粮，可哪一年没人饿死，呵呵，外乡人吧，放粮是一码事，能不能吃到放的粮是另一码事，去休，去休，莫要打扰老头子喘这最后几口气。”



朱元璋拦住了想要发作的张焕，说了句：“帮他挖个坑吧。”



“啊？”



张焕等人不理解，但还是接过老人手中的锄头去挖坑。



地很干旱，挖坑不容易。



待坑挖好之后，朱元璋看向老人，缓缓地说：“等这一次放粮你看看，若能吃得到粮，这坑就留你百年用，若吃不到粮，咱看这坑还是可以再挖大点，多埋点人。”



老人接过锄头，不明所以地看着离去的朱元璋等人，黝黑的脸看着脚前的坑，嘿嘿一笑：“总算是有个死的地了。”



朱元璋走过很长的路，亲眼看到了一个个败落的村子，寂寥的人烟，这里既没有帝都的喧嚣，也没有帝都的安详，如同安静的坟墓，一座连接一座。



原本两百户人家的村落，竟只剩下了一百一十户守着，一问之下，不是死了，就是逃了。而留守的百姓，也都是因为畏惧朝廷的威严，战战兢兢不敢逃。



百姓苦，苦的程度，让朱元璋几乎不敢相信自己的眼睛。



凤阳这里，似乎还依旧停留在自己造反的那一年，时不时有人饿死，病死，有人拖家带口想要逃难，有人被军士殴打，被官府奴役。



这里的百姓，似乎从来都