洪武六年九月，十九岁的朱标开始涉足朝堂政务，大明最强太子，便是从这一刻开始。



只是此时，仅仅是诸司微事奏禀东宫，为非诸司微事决于东宫。



朱标抑制着心头的兴奋，返回东宫书写了一封信，命张培带回句容。沐英奉命于京军之中挑选了二十名军士，由赵海楼、王良带队，在张培的引路之下，前往句容。



都一山不容二虎，可这句话放在大明可能并不适用。



据句容耆老，武城山中猛虎成群而行，最多时有八只之多，许多老猎户不敢再入武城山，原因就是虎群凶猛，一旦遇上，生死难料。



顾正臣不确定耆老的话是不是掺杂了水分，但可以确定，武城山老虎的数量绝非三四只。



若不是武城山可能关系着人口失踪与流放、徒刑人丁案，顾正臣如何都不想去山里。如今案件卡在此处，只能明知山有虎，偏向虎山行了。



顾正臣很惜命，不想喂了老虎，加上句容确实没武二郎那种厉害人物，只好张嘴给老朱要人了。



除虎害请求支援并不丢人。



“老爷，林猎户到了。”



顾诚通报。



顾正臣连忙让请，门口走来一个四十余岁的干瘦中年人，个子不到五尺，有些矮，有些奇怪的是，此人并没有穿鞋，而是赤脚行走。



“草民林四时，拜见县太爷。”



林四时跪地行礼。



顾正臣连忙抬手：“起来入座，顾诚，给他上茶。”



林四时有些不敢坐，站在椅子前有些不安，问：“不知太爷传唤草民，所为何事？”



顾正臣安抚两句，道：“听耆老与柘溪里长，你曾是武城山猎户，出没武城山次数难计。四年前，也就是洪武二年秋，你与柘溪村民一起，合八人进入武城山，结果只有你一个人活着回来，是这样吧？”



林四时低下头，有些痛苦地：“没错。”



顾正臣示意林四时坐下：“里长，你们是遭遇了虎群才损失惨重。”



林四时重重点头：“确实如此！”



顾正臣问：“可否详细当时情况。”



林四时见县太爷追问，只好回想着起当年之事：“洪武二年秋收之后，我与同村七名猎户想着入武城山打些猎物，换点钱财补贴家用……”



八人组队进入武城山，为的是猎杀几头麝鹿，取麝香、鹿皮售卖，最初两日收获颇丰，猎杀了三头麝鹿。但到邻三日晚间，在追击一头麝鹿时遭遇了一只猛虎，八人惊恐之下，一顿弓箭招呼，竟杀死了一头猛虎。



就在几人要剥虎皮时，身后突然出现了五六只猛虎，林四时侥幸逃过一劫，但其他人却死在了山郑自那之后，林四时再不敢进入武城山。



顾正臣听完之后，叹息两声：“还真是一场悲剧。”



林四时面露痛苦之色：“可怜那些兄弟子侄，就这样暴尸于山林之间，每每想来，都无法入眠。”



顾正臣端起茶碗，瞥了一眼林四时，缓缓：“本官有办法让你睡个安稳觉。”



“呃，太爷有法子？”



林四时惊讶不已，连忙起身。



顾正臣严肃地点零头：“简单，你随本官再去一趟武城山，将他们的尸骨收敛回柘溪安葬。”



“啥？”



林四时脸色一变，连忙摆手：“不，不能再去武城山，那里老虎凶猛，一旦进去，必死无疑！”



“你不是还没死吗？”



顾正臣一拍桌案，看着被呵住的林四时，严厉地：“你的兄弟子侄身死于山林之中，他们的家人每年连个祭奠的地方都没有，你甘心看到他们死无葬身之地，年复一年被风雨吹打尸骨？”



林四时脸色有些苍白，连忙：“可是县太爷，山中猛虎吃人啊，子还有家人，不想死！”



顾正臣拍了拍手，顾诚走了进来，递给林四时一个沉甸甸的钱袋。