，平静地：“只不过，被赶出县衙的户房刘大星，为了重回户房办差，上交了另一本账册，这里面记录了一些账目。不巧的是，这些账目，正好与户房的四柱账本暗合。陈典史有没有兴趣看一看？”



陈忠骇然不已，目光看向账册，手开始颤抖起来。



顾正臣敲了敲账册，站起身来，看着无言的三人，严肃地：“本官来句容，不是为了盘账，而是为了这里的百姓有饱饭吃！陈典史，你身体不太好，不如就早点——致仕吧。”



陈忠的汗水从额头滚至脸颊，起身至一旁，跪了下来：“还请县尊高抬贵手！”



顾正臣目光中没有怜悯之色，拿起酒壶，将酒水倾倒在账册之上，沉声道：“致仕文书写得诚恳一点，用点心，明日一早送来。若是本官没看到，等朝廷发落下来，你只能去土地祠忏悔了。”



刘伯钦、赵斗北心惊胆战，不敢话。



顾正臣转身，拉开房门，看着有些漆黑的夜空，了句：“春主生，秋主杀。秋还没结束，都好自为之吧。”



倩儿打疗笼，心翼翼地送顾正臣出了知县宅，见顾正臣面色严峻，犹豫了下，喊了声：“县太爷……”



顾正臣看向倩儿，本就柔弱的脸上更多了几分凄楚，问道：“有事？”



倩儿想了想，咬牙：“刘老爷他……”



顾正臣摇了摇头，伸手打断了倩儿：“你应该清楚你的身份，有些话不要，莫要给自己招祸。”



奴仆不得告家长，这是规矩。



顾正臣看着想话的倩儿，淡淡一笑：“有些事不需要你来，本官也能调查清楚。只是现在实属多事之秋，本官不想将事做绝。有时候饶人，比不饶人更需要勇气，回去吧。”



倩儿看着离开的顾正臣，眼泪欲滴。



顾正臣回到二堂，从袖子里又取出一份账册，丢至一旁。



陈忠贪腐的账册可不止一本，给他一本也无妨。



顾正臣之所以没有痛下杀手，实在是因为下不了去手。



这些账册虽然证明了陈忠的贪腐，可这些账册与胥吏、衙役的证词，也明陈忠贪腐并非一人之贪，他吃肉的同时，也给所有人都喝汤了。



这口汤，一喝就是五年！



胥吏得其好处，五年来没几个低于六十两，衙役得其好处，也没几个低于二十两。



这要认真一点，一棍子打死，句容县衙真要为之一空！



顾正臣不是不痛恨贪官，只是在痛恨的同时，也理解他们的难处，官员过低的俸禄捉襟见肘，何况是胥吏、衙役？



谁背后不是家，不贪老婆孩子都要顿顿饥饿，穿得跟个乞丐似的，这清贫的日子有几个人能坚持得下去？



他们的贪腐，为的并不是风花雪月、纵情享乐、醉生梦死，为的是全家人吃得起饭，活下去！



顾正臣扪心自问，若自己的父母、妻子儿女日子过得不像人样，一年到头来连几顿饱饭都吃不起，自己手握权力，会不会去贪，会不会伸手去拿？



贪污是罪恶，是犯罪，这一点无疑。



只是，这些官吏的贪污行为更深层之下埋藏着的是对生活的无奈。



顾正臣想起后世的两句话：



一个人为钱犯罪，这个人有罪。



一个人为活着犯罪，这个社会有罪！



到底，大明开国初期，迎着杀戮之刀而去的贪腐之人成群结队，不止是官员有罪，老朱至少也需要担负一些责任。



从这个角度来看，顾正臣虽然不认同他们的行为，但理解他们的行为，所以才会设养廉银，并愿意给他们一次机会。



若有人收了养廉银还将手伸向百姓，那顾正臣不介意用一用欣赏欣赏剥皮的行为艺术！



顾正臣留在二堂休息，一个时辰醒来一次，见一见投效而来的胥吏、衙役等人。



亮时。



陈忠递上了一份致仕文书，以自己腿脚受伤不利于行，难当