松江府华亭县。



这里以前是松江府治，又是东南棉布纺织中心，号称衣被天下。



只是随着上海县崛起，棉布纺织中心转移去了那里，接着松江府治也迁去了那里，华亭县逐渐衰落。



不过在华亭百姓们心里，尤其是书生士绅们心里，华亭还是依然那样繁华，依然是天下一等一的所在。



因为华亭有徐府，徐府有前首辅徐阶徐公！



徐府前院，二公子徐琨从管事手里接过刚送到的报纸，匆匆一览，眉头紧皱，卷起这些报纸就往内院走。



徐府很大，占据三分之一的华亭县城，仿佛整个华亭县城就是围绕徐府而修。



有人戏称，北有曲阜之孔府，南有华亭之徐府，都是一府盛一城。



徐琨穿堂过屋，沿着游廊进到内院。



刚进院门就听到丝竹清唱声。



走进一间偏厅里，右边坐着一班乐手，拨丝弦、吹竹笛，梆鼓轻响。两位二八佳人一身水袖衫裙，站在中间，唱着昆曲《西厢记》。



“落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。”



声音清丽哀婉。



两人边唱边对舞，水袖长流，缠绵悠扬。四目相对，情意绵绵。



徐阶一身湖蓝杭罗道袍，包了一个发髻，插了一根玉簪，躺在花梨木躺椅上，微闭着眼睛，右手搭在护手上，打着拍子。



松弛感满满。



徐琨闯进来，丝竹和唱曲声马上停止。



两位伶人保持着姿势不动，仿佛只需一个眼神，就可以接着刚才的戏演唱下去。



徐阶睁开眼睛，看到了徐琨。



“怎么了？”



“老爷，政报送到。”



徐阶挥了挥手，乐手班马上提着乐器走得干净，两位伶人也从静止中回复过来，款款行礼，一甩水袖，盈盈而走，如仙子一般飘去。



两边的丫鬟伸出白嫩的小手，伸到徐阶的身后，把他抚坐起来，再在身后垫了两个柔软的大枕头，让他舒舒服服地靠坐着。



接着一位丫鬟举着一碗清茶递上，拿开盖子，放到徐阶嘴边。



徐阶略一低头，呼噜一声喝了一口茶，在嘴里咕嘟咕嘟来回洗漱着，又噗的一声吐在另一位丫鬟端着的铜盆里。



刚才假憩时，嘴巴里的沉滞之津、燥火之气被这口清茶一清干净，徐阶顿时觉得口润心宽，神清气爽。



又有一位丫鬟举着碧螺春的温茶，送到徐阶嘴边，咕咚咕咚喝了两口后，这才纷纷退下。



徐阶抬起右手，徐琨连忙上前，把老父亲从躺椅上扶了起来。



背着手，微弯着腰，徐阶从偏厅侧门走出去，徐琨紧跟其后，两人进到花园里。



华亭虽是江南，也不是四季如春。现在九月，深秋季节，花园里百花皆谢，草木没有那么翠绿，透着一种凝滞的灰绿。



只有流水潺潺，湿润着假山，滋养着青苔，如春夏不变。



徐阶背着手，沿着石卵小路走到假山旁边的亭子里，终于开口问道。



“这期《皇明政报》上说了什么？”



苍老的话声在淙淙泉水声中如同九月天空中一朵厚厚的白云。



“老爷，这期《皇明政报》头版头条是明诏严责沈藩保定王朱珵坦、秦藩隆德王朱敬镕、暂摄晋藩事朱慎镜为首的宗室一伙，结成贼党，自号宗社党。



蓄死士、置兵甲、藏伏兵，意欲在南苑行谋逆之举，加害太子殿下。幸得上苍有眼，让锦衣卫察觉，缜密侦查，一举破坏了这起大案。



此案涉及沈、秦、晋、鲁、荆、代六藩，以及三位亲王、三十七位郡王、一百一十九位镇国、辅国和奉国将军。”



说到这里，徐琨忍