淮安城外运河码头，三艘官船徐徐靠岸，最前面一艘官船的桅杆上，挑着一面旗帜，上写“都察院右副都御史、巡查两淮盐政海”



第二艘官船桅杆上挑着一面旗帜，上写“户部侍郎、巡查两淮盐政徐。”



是的，经过一番协商和妥协，高拱把他信任的徐养正派出来，以户部侍郎的身份，与海瑞一同巡查两淮盐政。



根据高拱与朱翊钧谈好的，海瑞负责查账抓人，剔挖烂肉；徐养正负责改革盐政，治疗伤口。



码头上，仪仗整齐，众人肃立。



一位身穿绯袍官服的官员，瘦高个子，气度不凡，站在人群最前面。



他就是漕运总督王一鹗。



等到官船靠岸，他马上迎了上去。



“刚峰公，蒙泉公，一路辛苦了。”



海瑞和徐养正从官船跳板上走到岸上，拱手与王一鹗见礼：“让子荐久等了。”



“两位身负国家重任，王某等一等是应该的。”王一鹗哈哈一笑。



他十八岁中进士，今年才三十四岁，已经身居三品大员，可谓是年轻有为，意气风发。



尤其是与年近六十的徐养正一比，区别更加明显。



王一鹗继续说道：“王某在官邸备下薄宴，还请二公赏脸。等用完饭，休葺一晚，明日王某陪两位直下扬州。”



海瑞拱拱手，淡淡地答道：“请！”



三人钻进轿子里，不急不慢地向漕运总督衙门而去。



徐养正坐在轿子里，有些感叹。



他是三人中年纪最大的，资历也最老。嘉靖二十年中进士，那时王一鹗才七岁。



只是徐养正是广西人，号称柳州八贤。可惜，两广在朝堂属于边缘地带，徐养正就算是柳州八仙也没有用。



仕途坎坷，嘉靖二十七年，与同僚联名弹劾严氏父子，被贬去云南通海县为典史。



而后转历广东肇庆府推官、贵州提学佥事、云南按察使司佥事，后因破获云南布政使徐樾在元江被人杀害之案，名声鹊起。



迁南京光禄寺卿、尚宝卿，中间又被严世蕃记仇打压，直到严氏父子逐渐失势，徐养正才被迁为南京通政司左参议。



嘉靖四十三年，南京户部侍郎胡庆绪迁户部侍郎，徐养正接任南京户部侍郎，其间发现诸多漕运、盐政弊端，数次上疏。



只是当时户部尚书走马观灯一般换人，实权掌握在如胡庆绪等正任侍郎手里，上疏被暗中扣留。



高拱接任户部，无意间查阅到徐养正的报告，视为人才，胡庆绪一倒台，他马上把徐养正调往京城户部，任侍郎，依为助手，这次又被派来一并巡查两淮盐政。



徐养正深谙两淮盐政的弊端，也知道这是自己的一次大好机会。要是做好了，能入高拱法眼，成为他的心腹。



徐养正对于揭露两淮盐政的弊端，信心十足。



海瑞出马，谁的面子都不会买，肯定地往死里查。



这世上任何账目都经不过认真查。



徐养正担心的是，弊端查出来了，怎么善后。



他就在南京为官，知道扬州那群盐商的背景和手段。他们富甲天下，又手眼通天。



有人说这些盐商跟南京城那些勋贵和官员们关系密切。但徐养正知道，不仅如此。



那群盐商跟京城里的勋贵外戚们，也有很深的关系。他们大把的银子往外掏，满天下没有交不到的朋友。



徐养正还知道，这群盐商中，有暗地里掌握大批盐枭的，有阴蓄死士的，有跟漕军关系密切的。



一旦查到他们要害处，家破人亡之际，这些盐商肯定会翻脸，如何弹压善后？



压力就全给到漕运总督王一鹗。



想到这位同僚，徐养正心里忍不住生出嫉妒。



十八岁的进士，被选到福建为县官，恰巧遇到倭寇犯境，