北京城，还是那样喧闹繁华。



通惠河东偏门码头，是喧闹繁华的中心之一。



一艘船在码头上缓缓靠岸，岸上有人在等候。



看服饰，为首者墨绿袍子，钢叉帽，像是内监。



周围的人都远远避开。



码头管事的小吏，腆着脸在旁边陪着笑，指挥手下的河丁，把左右的空位也让出，方便此船停泊。



后面的船只都被堵在后面排队。



大家走了一路，终于到了地方，谁都心急，谁都想赶紧靠岸，看到这情景，都是一肚子的火。



第三艘船上，船舱里有位老者，身穿襕衫，头戴四方平定巾，正在收拾东西。看到船突然停下，抬头问道：“怎么了？”



船家陪着笑：“统筹局的人来接人，码头上管事为了讨好他，把左右船位都空出来，我们没办法，只能等。高老爷，还请耐心等会。”



老者清瘦脸，三缕长须，目光炯然。



“还有这回事？”



他提起前襟，走到船头，举目眺望。



果真有位内侍，带着几个小黄门，站在岸上，堆着笑脸。



从船上跳板上，走出两人，年纪四五十岁，穿着儒袍，戴着四方巾，儒雅温良。



内侍连忙迎上前去，笑眯眯地拱手作揖，嘴里说着话，接住了这两人，然后把他俩引到一边，上了轿子。



还有十几口箱子，陆续从船上搬出来，装上马车，缓缓离去。



船只这才离开，后面排队的船只，一窝蜂地冲上来，填补空位。



“什么人，居然让内廷的人来接？”



“不知道。有人说是宗室的，也有的说是南京的勋贵。”



“不可能。”



“为什么？”



“老夫就是从南京过来的，没听说那边有勋贵奉诏进京，也没听说那位宗室奉诏进京。他们要是无诏进京，会被问罪的。”



船家摊摊手，“那我就不知道了。”



“前面两位，一位是蕲州李时珍李东壁，前楚王府奉祠正、太医院太医；另一位是罗田万全万密斋。”



前面船上一位四十多岁男子，身穿锦织直缀，头戴四方巾，语气温和。



旁边站着另一男子，穿着湖蓝襕衫，年纪略少，相貌相似。



老者眼睛一亮，“江南号称万密斋的方，李时珍的药，可是这两位？”



“正是。”



“他们怎么来了北京？”



“受统筹局所邀。统筹局全称捐输赈济统筹局，施药行医，救治病弱，也是职责。他们开了一家惠民药局，请东壁先生来主持，开了一家济世医馆，请密斋先生来主持。



一路上，晚生有幸与两位先生隔船相谈。”



“原来如此。施药行医，倒也是善举之意。统筹局，倒也做了些好事。”



“好事有做，但掩不住天下汹涌之意。大明少府，难平民意啊。”



老者眼睛一亮，拱手作揖，自报家门：“在下钱塘高仪。”



四十多岁锦袍男子连忙拱手回礼，“可是南京礼部侍郎，掌南京翰林院南宇公？”



“正在老夫。”



“在下太仓王世贞，字元美，嘉靖二十六年进士。这位是舍弟王世懋，字季美，嘉靖三十八年进士。见过前辈南宇公。”



“原来是王家昆仲，你们这是？”



王世贞连忙答道：“我兄弟二人守制已毕，按例回京入吏部报到。”



“原来如此，请！”高仪客气道。



“南宇公请！”



王家在北京有宅院，王世贞和王世懋回到王府，安顿下来后，换了身衣衫，坐下来喝茶。