沈小叶在大舅舅帮助下从马骡滑下时，辛老九已经几步进入刚刚围着的人群里。



他拉出一个年轻人，刚说了句：“九梨村的人来收布了。”



“真来收布！”年轻人声音里透着惊喜，然后扑入人群吆喝两声：“收布的人来了。”



片刻，这三四十号人居然转向甥舅三人围来，“小叶上马。”两个舅舅瞬间丢开牲口，抽出带来的短棍防备的挡在前。



但沈小叶没有上马反而紧护他们身后，就连小玄猫也从篮子是飞窜到她肩上，一起看着围来的人。



“你们别挤把人吓着了。”辛老九从后头挤到人前，拉着刚刚那个年轻人一起大喊几声，最前头几个望见沈家兄弟手持短棍，也回身拦身后的人说着别再围过来。



众人慢慢在离他们十几步时停下。



沈小叶三人稍稍松口气时，只见人群里走出一体格高大的中年人，近前几步先是冲着他们抱拳，“两位兄弟，我们各家里都有三五匹宽机粗细布，两位可愿验看？”



“辛大叔，咋回事？”事态不明，沈小叶先两个舅舅一步发声，她从两人背后露头，对面一群人没想到还有个小姑娘在。



为了收布卖布时方便和女性打交道，沈小叶近来都是女装。



中年人乖觉的让开道，辛老九拉着年轻人跑过来说：“让我表弟祁志说吧。”



他表弟祁志没推辞，也是一抱拳道：“我后边都是南陈北祁这两个庄的，好些家去年从隔壁的万庄头那里领了棉线织布，结果今春只有一半过关收了。



本来剩下的布等着州府的布商收，哪知布商捎信让等一等，拖到现在才来，还挑三拣四说不能通融着收。



且刚刚不知道他的手下报了什么消息，居然丢下送来的布，说有急事改天再收。”



那中年人紧接着道：“他这一走下次不知道几时来收，正好你们也来收祁志家的布，何不再到我家看看大家伙的？



噢对，我叫祁成，是祁庄的里长。”



面对众人期待的目光，沈小叶看看两个舅舅，“要不，看看？”



沈长寿兄弟两个对视一眼，大舅舅道：“我们先去拜访辛老弟的姑母。



如果他姑母同意就在老人家那边验看。”



“我娘肯定同意的。”祁志率先表态。



辛老九捅了他一下，他马上反应过来，对祁里长说：“成哥，大家让个道呗。”



祁成哪里会不同意，他大手一挥身后的人让开宽宽一条路。



沈小叶就在众人注目下前往辛老九姑母家，她虽然目不斜视，但肩上的小玄猫一直给她密语播报，哪家门后墙后有几个女人在看，她都心里有数。



在见到辛老九姑母又全数买下她家的五匹细棉布后，沈小叶很自然的问起了村户们给人代织棉布的事。



辛老太太是个和善人，提起此事就叹道：“都是贪心惹得事，当初万庄头家媳妇来找妇人代织细白棉布，许诺织一匹布给米一斗棉一斤，都高兴的不得了。



一年下来，眼看着别人有织机能赚下两三石米并一两匹布，哪里坐的住哟，可自家没有织机咋办？



在有人打算合伙买一架时，万家媳妇又来了，说是可以租给大家织机，要不想租，就织一百匹布换一架也行。



想想看，单织白棉布手快的一天能织出一匹来，于是就跟人签了契书。



当时老婆子我也很心动，但大侄子就是祁成劝着说，天下没那么多便宜占，还是看看再说。”



“然后万家收布就开始挑剔了？”沈小叶禁不住插问。



辛老太太点点头，又道：“开始没有，因为换织机的那年，妇人们卯足劲织了一冬一春的布，个个都上心。



但到来年有了织机再接万家的布匹织，只有一斗米没了一斤棉，交工时还有这样或那样的毛病，最后不得不把剩下的布便宜卖掉。



有心只自己家种点棉织布，可当初签了十年代织契书，必须先把人家的织完。