淮安，城外码头。



暴雨过后，天气方晴，还不是很热，路旁的柳树在刺目光阳光下闪烁着银光，不远处的挑工搬卸货物挥汗如雨。



这边一段，一片区域隔开，有着冰鉴降温，方临一家在此等候，不时朝远方眺望去。



“来了！来了！”



终于，一艘楼船靠岸，上面董祖诰一家人下船。



方临见到了阔别已久的董祖诰（董父董母，早已接去了京师，去年过年，董祖诰当值，一大家子也没有回来），这次，董祖诰生死边缘走上一遭，面容看上去苍老许多，更有一路风尘仆仆的疲倦，看去真是尘满面、鬓如霜。



实际上，比起往昔，他自己同样成熟了许多，田萱总会替他拔掉头上几根长出的白发，蓄着的胡须如今也是长长。



见面，两人快走两步，握住手腕，四目相对，胸中都有激动的情绪澎湃。



自洪泰十四年，董祖诰中状元，两人就是聚少离多，一年中最多只有几日相聚，但彼此之间关系并未淡薄，这种微末相较的情义非是寻常可比。



也不仅是微末相交，还有其他原因，两人如今的身份、地位，没有一人落下；都是读过书的，性情契合，有着共同话题……可以说，在两人这个年龄，还有能有如此交心朋友，甚是难得。



方临最能体会。



如欧夫子，微末相交，对方也是读书人，同样能聊得起来，但在方临心中，对方更多是偏向于‘师’的角色。



“方兄，这次之事实是凶险，多谢……”



“董兄，你我之间，何必说这种客气话？走，喝酒。”方临对着董祖诰拍了拍肩膀，揽着就走。



“哈哈，好，去喝酒，今日不醉不归！”



……



然后，田萱、董妻他们就看到，方临、董祖诰两人，和他们说了一声，摆摆手就径自喝酒去了，也没坐轿子，就那么勾肩搭背，如街头小混混一般走了，全然没有半点大人物的仪态。



田萱、董妻自是认识的，看着两人背影都是怔了怔，拉着手说起来。



“相公从前是吏部侍郎，深知大夏形势，忧思国事，我常常看到他一个人坐在书房叹息，很久都没有开怀笑过了……尤其是上上月那事后，从诏狱出来，往来奔走……我爹却仍是……他更是时常眉头紧蹙，自责愧疚，我知道他心中苦，更从没怨过他，劝慰却也无济于事……今日相公和妹妹家官人相聚，难得如此高兴，能如这般笑出来，我也放心了。”



“是啊，这些年，我见临弟向来都是从容持重的样子，如此像是小孩儿的一面，也是很久没看到了。”



“让他们男人去吧，妹妹，咱们也说说话。”



……



江水悠悠，白帆往来，码头过来是熙攘的人群，街头喧嚣声扑面而来，方临、董祖诰两人出现在一处巷道。



他们一个是老淮安人，一个也在淮安生活多年，当初更没少结伴在城中寻好酒、美食，如今多年过去，仍旧对淮安熟悉，循着记忆找到一个曾经去过的老字号酒铺，买了一坛竹叶青，带着酒去往驴味馆。



“方兄，可还记得这里？”



“怎么不记得，董兄第一次请我吃饭，就在这里。”



“是啊，那时，我还没中举，身上没多少钱，来一次可不容易，最喜欢这里的茴香豆。”



“我知道，董兄每次来喝酒，有时还会分些豆子分给门口的几个小娃娃……想那时候，我也还在书肆做伙计……这些年，董兄不在淮安，我也多年没来过了。”



……



方临、董祖诰说着，进入店中，要了两个小菜坐下。



方临对着酒坛一拍，开了酒，给两人倒上，随着哗啦啦的声音，琥珀色的酒液落入碗中，陈年老酒迸发出愈发清香醇厚的味道。



“好酒！”



“是好酒，来，方兄干！”



两人碰了碰碗，一饮而尽，就着豆子打开话匣，很快，就滔滔不绝。