牢房里便传出讯息。
那都盐御史，竟然是留下遗书一封，自述其罪，而后自决于牢房之中。
自此以后。
扬州城内外，两淮地面，再也没人敢于在鄢懋卿面前言语半句了。
如今扬州城里，无论官民商贾，皆是风声鹤唳，草木皆兵，唯恐被鄢懋卿盯上。
两淮盐商常聚的别院之中，死气沉沉。
其间就座无数，却是无人开口。
这些往日里身着绫罗绸缎的两淮巨富盐商，如今个个都穿戴粗布麻衣。
不是他们当真被鄢懋卿将家产搜刮干净了。
而是若他们依旧身着绫罗绸缎，只要被传扬出去，便定然是要被鄢懋卿拿去询问，而后又是一番钱粮搜刮。
这倒是不知是说鄢懋卿奉行国朝对商贾律法之规定好，还是说他贪图金银的好了。
漫长的死寂后。
终于有一人抬起头。
“难道他鄢懋卿真的要逼着咱们两淮地界上的人，都反了他不成？”
别处之人不知鄢懋卿之凶残，但他们却是切切实实的亲身经历了。
这么多年积攒下来的家产，几乎是随着鄢懋卿的到来，而付之一空。
这日子若是一直下去，还如何过？
“反？”
有人面露凄凉，唉声叹气，摇头晃脑。
“如何反？他鄢懋卿手上有盐兵，有淮扬兵备道的兵马，你我徒有钱粮之辈，如何反之？”
“便是反了，北有徐州兵备道、南有苏松常镇兵备道、西有颍州兵备道，上有南直隶都司衙门，南京兵部，南京留守司，南京守备。”
“你我等人，如何反？”
随着此人的解释，满堂哀声此起彼伏。
先前那人握紧拳头：“京师那边情况如何？咱们日子不好过，也不能让京师那帮人日子好过！
京中物价，继续哄抬上去，就不信了京中的老少爷们能看不见，能放过了激起民怨的鄢懋卿！”
有人摇头开口，说道：“往北边去的货运，便是不用我们出手，都已经开始涨价了。
只是覆巢之下无完卵，朝廷为的是从我两淮地界上取得钱粮，鄢懋卿此时便是有那无敌身，到时候说不得还要反告我等祸国……”
“……”
又是一阵沉默。
忽的。
有人站了起来。
“左也不是，右也不是。”
“难道咱们这些人，就伸长了脖子，等着他个狗日的鄢懋卿将刀继续砍下来？”
扬州城，如今却是被鄢懋卿悬了一把刀在所有人头顶。
谁也不敢言语半分，更不要说是有所动弹了。
“官逼民反……”
“那就让他鄢懋卿官逼民反！”
“俺就不信了，等朝廷看到狗日的鄢懋卿在淮扬地界惹出官逼民反的事情，还管不管这事了！”
这话一出，瞬间在场众人无不侧目视之。
无数的念头，在席间流转着。
有人便开口询问道：“如何官逼民反？”
“这事可不是那般好操纵的。”
“若是不处理好了，我等便难免会引火烧身。”
众人七嘴八舌。
最先提出的那人，则是沉声道：“他鄢懋卿在扬州城横行霸道，戕害百姓，残杀盐丁，难道便不许盐户们惊恐不安，拿起盐抄子反了他鄢懋卿？”
“开出了价，暗地里放出话去。”
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