送走郭欣欣后，陈智并没有立即休息。他回到书房，点燃烛火，继续阅读下午还没看完的账本。



陈智习惯在睡前翻阅一些书籍或文件，这能让他更快地进入睡眠状态。然而今晚，他却毫无睡意。



郭欣欣的话在他耳边回响，明湛的威胁像一把利刃悬在他的头顶，让他无法安然入眠。



他强迫自己集中注意力，一行一行地审视着账册上的数字。



时间在指尖流逝，窗外夜色渐浓，陈智却仿佛浑然不觉。



突然，他猛地停了下来，目光锁定在账册上的一处。



这是一笔去年的支出款项，数额巨大，拨给了青州下辖的永安县。



问题是，这笔款项的用途却语焉不详，只简单地写着“地方建设款”。



陈智眉头紧锁，心中疑窦丛生。



地方建设款？



永安县地处偏远，一向贫瘠，有什么地方建设需要动用如此巨额的款项？



他翻阅了前后几页，试图寻找更多关于这笔款项的信息，却一无所获。



陈智放下账册，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。



直觉告诉他，这笔款项背后一定隐藏着什么秘密。



他决定亲自去一趟永安县，一探究竟。



第二天清晨，陈智便将自己的打算告诉了三位嫂嫂。



“永安县？”邱若男柳眉微蹙，“那地方我倒是听说过，山高路远，山匪横行，可不是什么好去处。”



柳玉莲也担忧地劝道：“叔叔，要不这事还是算了吧，咱们犯不着为了这事以身犯险。”



陈智自然明白嫂嫂们的担忧，但他心中却有一股声音在催促着他，让他一定要去弄清楚这笔款项的真相。



“嫂嫂们放心，我此去只是为了查清一些事情，不会有什么危险的。”陈智语气坚定，“再说了，我早已安排妥当，我不仅仅是会带上官府的人，也会带齐安汇的几个得力伙计一同前往，不会有事的。”



见陈智心意已决，三位嫂嫂也不好再劝，只能千叮咛万嘱咐，让他务必小心谨慎。



陈智将三位嫂嫂的关心记在心头，简单收拾了一下行囊，便带着几名伙计，骑马离开了青州城，朝着永安县的方向疾驰而去。



永安县城门楼残破不堪，城墙上依稀可见斑驳的刀砍斧凿的痕迹，仿佛在无声地诉说着这里曾经经历过的战火。



陈智一行人勒马停在城门前，看着眼前萧条的景象，心中不免有些疑惑。



这永安县，比他想象中还要破败。



"公子，这里好像有些不对劲啊。"一名伙计压低声音，警惕地扫视着四周。



陈智微微颔首，他也察觉到了一丝异样。



城门口冷冷清清，别说行商走贩，就连普通百姓也看不到几个，只有几名身穿盔甲的士兵，懒洋洋地倚靠在城墙根下，百无聊赖地打着哈欠。



这与永安县地处偏远，交通闭塞的现状有些不符。



"几位，来者止步！"



正当陈智准备上前询问时，一名士兵走了过来，拦住了他们的去路。



"这位军爷，我们是来永安县探亲的，烦请行个方便。"陈智从怀中掏出一锭银子，不动声色地塞到士兵手中。



士兵掂了掂银子的分量，脸上露出一丝贪婪的笑容，但很快又板起脸，粗声粗气地说道："探亲？探什么亲？永安县的人早就搬走了，你们要找人去别处找去！"



"搬走了？"陈智故作惊讶，"这是怎么回事？"



"之前不是闹瘟疫吗？县里死了不少人，剩下的都搬走了，现在这里已经没人了。"士兵不耐烦地挥了挥手，"赶紧走吧，别在这里碍事！"



陈智还想再问