林步京给了萧月怀一个地址。



城北止渊巷，有个姓瞿的屠户，是鬼市的看门人。



在去鬼市之前，萧月怀于府中挑了四名精壮的侍卫，命他们去了趟城外的虎头庄，抓来了一对母子。



阿禄阖上门，扭头看向站在廊下的公主，小心翼翼挪到她身边：“公主，那妇人和孩子已被安抚住，此刻睡下了。香炉里点燃了安魂香，他们今夜不会醒。”



庭院里的灯被小厮换了位置，拉长了主仆两人的影子。



萧月怀嗯了一声，略偏着头，目光在阿禄脸上停留了一会儿，温言轻语道：“今夜你便替我看好公主府，尤其这对母子。”



阿禄紧锁眉头：“公主到底要做什么？”



萧月怀握紧了手：“回来同你解释。”



她回了屋子，换上平民装扮，梳了个简单的发髻，腰间藏了把短刃便准备出门。



阿禄见状，立即紧张道：“公主要一个人去鬼市？奴婢听闻...鬼市中不乏强盗土匪，很不安全。您怎么说也该带些人手。”



萧月怀按住她的肩膀，柔声道：“正是因为鬼市危险，我才要一个人去。我若带了人手，很快便会被察觉身份。那里不缺亡命徒，一旦我的身份被拆穿，后果不堪设想。”



她打定了主意要一个人去，阿禄也无可奈何。



萧月怀只身离开了公主府，回头张望时，阿禄的身影已淹没在浓稠的夜色里，不一会儿便完全看不见了。



止渊巷此刻如一潭死水般静谧。



萧月怀踮着脚，悄悄入了巷落。这里是城坊的边缘处，墙砖屋房破败不堪，月光铺下来，它们便笼罩在黑影里，颇有些阴森。



她低着头快步行至第二个路口，拐了进去，敲响了左手边第一间屋子的门。



门里传来悉悉索索的动静，有人踏着木屐而来。紧接着便听见一声警惕的询问：“谁？”



萧月怀说起林步京教给她的暗号：“瞿大哥，我是雨南巷的柳四娘，来取早上在你这里买的肉。”



门栓被抽动。



木门打开，一个长满络腮胡的男人走了出来，盯着萧月怀上下打量：“你在我这买了什么肉？”



萧月怀：“三两猪里脊。”



听见此话，男人露出笑颜，马上换了态度：“娘子里屋请。”



萧月怀踏入院落，被身边的男人引向了一条幽静的廊道。周围愈发昏暗，她不动声色，却握紧了藏在袖中的刀，时刻提防着。



廊道的尽头，立着个人。



那络腮胡将她引至此，便向里头的人弯腰作揖：“楼主，人已带到。”



楼主？



萧月怀心中生疑，慢慢嚼出味来，试探地唤了一声：“林步京？”



背对着她的人缓缓转过身，上前几步。廊下透过来的光打在他的脸上，勾勒出流畅的轮廓，半哑的声音流出：“公主好眼力。”



他变了个调，完全听不出他真正的嗓音。



萧月怀有些意外：“你怎么在这？”



今夜他换了一身墨色缎面长袍，袍上点缀着零星的几片竹叶纹，料子光滑如水，腹部裹着一条绸带，勒出纤细的腰身。他戴了穗状的耳饰，平日里硬朗的面容竟被衬出几分不羁和风流。



“陛下要我护您周全，我怎敢放任公主一人去往鬼市？”



她没见过这样的林步京，多少惊奇了些，盯着他来回看个不停。



林步京尴尬地咳了咳嗓子：“公主瞧什么？”



萧月怀扑哧笑出声，见他略微泛红的面颊，打趣道：“你还会害羞么？”



林步京：“公主莫开玩笑了。快五更了，鬼市即将开门，您也要做些准备才行。”



他退了两步，绕着萧月怀看了一圈，摇头道：“您这身装扮去鬼市，恐怕不妥。”



萧月怀抬起胳膊，低头扫了一眼身