在关羽东进之后数日，一拨队伍离开涿县南下。



他们做商旅打扮，步骑皆有，马背上驮着货物，行囊里带着刀剑，脚步矫健，形容剽悍。



一个身材高大的年轻人口中埋怨：“大兄，那人是死是活都还不知，我等就这么贸然前往，是否太过草率？”



他口中的“大兄”二十多岁，留着短短的龇须，眉眼温和如春风，眸子深处却藏着刀枪剑戟，正是被周主簿称为涿县一霸的刘备。



刘备微微一笑：“益德，那人诚恳相邀，若是其仍在雄踞横行，我自不会往投。然闻其落魄，却是不能不来一见。”



没错，刘备收到苏家送来的关羽书信后不久，就听到朝廷剿灭关羽的消息。



对照书信中的内容，让人感到剧烈的反差和荒唐。



杨沛以关羽名义所写的书信中对未来发展自信满满，虽语气诚恳，但刘备能读出信中的潜台词，关羽是主，刘备是客。



前脚指点江山，后脚就传来败讯，便显得书信内容有些滑稽。



那正式的邀请信后，还附了一封小信。



上面写了一段话，笔画如刀，粗直有力，锋芒毕露。这段话深深打动了刘备。



信中大意是说：刘君玄德，久闻君名，神交已久。天下将乱，正如莽时。君是刘姓，匡扶汉室，舍君其谁？关羽不才，愿与君共挽狂澜，以救天下。



刘备一看，心脏如同被无形之物击中一般，半晌做声不得。



任何人都不知道刘备有这么大的雄心。



刘备自己也从来不愿意多想。



自己只是个轻侠首领，想这些有什么用呢？



直到关羽挑明，刘备重读此信，才发现关羽字字句句都是惊心动魄。



“天下将乱，正如莽时！”



王莽末年，义军四起，群雄逐鹿，而本朝光武帝终成大业，再兴汉室。



如今朝政混乱，宦官擅权，瘟疫肆虐，天灾人祸不断，岂非正是天下大乱的征兆？



我刘备，无拳无勇，家世低微，真能匡扶汉室吗？



刘备有种强烈的愿望，想与关羽一见，问个究竟：素昧平生，为何得君如此看重？



关羽是通缉要犯，这不是问题。被朝廷通缉的人多了，赵岐，张俭，蔡邕，都曾经或正在被通缉，不耽误他们名满天下。藏匿亡命，本就是这個时期任侠之士的标配。



关羽只是“贼杀人命”，并未举起反旗，也未攻打郡县、寇掠乡里，严格来说算不得反贼，只是因为他杀的是二千石，又在并州啸聚了太多百姓，影响大而已。你虽然没有公然造反，但你有了造反的实力。



刘备现在的队伍里就有杀人亡命之徒。所以他对与关羽见面，没有太大的心理顾虑。



让他有些犹豫的是母亲不再年轻，自己并无兄弟姐妹，此去数千里，不知何时能回，无法膝前尽孝。刘母问了关羽之事，笑道：“人生知己难得，既然关君如此看重，何不前往一见？我耳不聋，眼不花，尚能编履织席，又何须你汲汲于膝前？且去！”



刘母嫁到刘家时，刘家还能过得去，但刘备之父刘弘因病早逝，留下孤儿寡母，日子便难过起来。为母则刚，刘母是个要强的人，她贩履织席，躬操贱业，不仅将刘备拉扯大，让他衣食无忧，而且还能走门路将他送到卢植门下读书。刘家族人提起刘母，谁不交口称赞？



刘母教导刘备，遇到逆境不要气馁，要自食其力，问心无愧，不必太在意别人议论。



刘备长大后，学文不成，学武不就，但也有优点，豁达大度，以诚待人，仁义但不迂腐，轻侠少年皆附之。刘母并未觉得儿子走歪了，交游广阔不是坏事，尤其是在朝政昏暗之时。



邦有道则仕，邦无道则隐。那如果邦乱呢？能得众，才能保护自己和家人。



刘备自幼长大的好友简雍、夏侯博皆向刘备道：“大兄尽管放心前去，兄母即我母，我等代为尽孝，绝对护持阿母万全。”



刘备遂叩头拜别刘母，带领张飞、高庸等人，跟随苏氏商旅同行。