平阳城可谓是边疆最偏远之地，夏秋之时，会有行商的人路过这里，或多或少借住些日子，看起来还好一些。



冬天春天，没有商队来往，就会看出来，当地百姓的数量其实不多，而且人口是逐年减少。



很多人养不活孩子，自己活到三四十岁也就撑不下去了，人死而房在，所以如今这城中，甚至有不少房屋，都已经是空屋。



朝廷流放犯人，喜欢往这些偏远的地方去，一来是为了惩罚犯人，二来，也是尽可能的为了给这些地方填充点儿人口。



往东去，要越过好几座县城，路过那些小镇、村庄，走过大片大片的荒野河谷。



才能见到一座在边地百姓所见所闻之中，最为繁华的大城，高河县。



那里每个月都有大集市，每三五天都有行脚商人进出城门，县衙里的衙役、捕快加起来，有大几十号人手。



据说县令大人，还常常会邀请附近统帅四百多兵马的“把总大人”，来县衙里做客。



今天晚上的高河县县衙，也是灯火通明。



县令和把总都在此处，却没有座位，战战兢兢，侍立在大堂下，小心翼翼的打量堂上的那位。



东厂督主曹武伯，坐在公堂大案后面，坐的正是县令最爱惜的那张太师椅，不过却把原本的垫子撤了，另加了丝绢垫子，铺了一层锦缎。



“自从于家的杂种出了京城开始，咱们派出的人手就不断遭到阻挠，加派人手仍然会被拦下。”



东厂大档头皮绍棠，在曹武伯身边扶剑而立，低声说道，“那些也就罢了，可最近咱们大股队伍离了京，那些人居然敢来袭扰咱们一千多人的队伍，拖延咱们行进的速度，真不知道他们背后究竟还潜藏了多少势力。”



站在另一边的锦衣卫千户白琦，则开口说道：“要不是有这许多人贼心未死，督主又何必用于家的三个饵，费心费力，把他们调出来呢？”



曹武伯今年四十多岁，但发丝银亮茂密而有光泽，面容如同青年，整张脸红光焕发，奇人奇貌，气血充沛至极，不怒自威。



他看着桌上的一张张密信，淡然说道：“这些明着冒头的不足为虑，脑袋迂腐，跟于老匹夫一模一样，凭咱们这趟的阳谋就能钓出来，真刀真枪的杀干净了。”



“那些还躲在朝廷里面，暗中给他们提供消息和便利的，才更麻烦些。”



“这一路上咱们遇到的事情，桩桩件件，你们都要记下来，整理清楚，等回到京城之后，咱们再跟京城那边最近记录的消息，逐日逐条的对比，不怕揪不出他们的狐狸尾巴。”



皮绍棠脸上露出由衷的钦佩之色，盛赞道：“督主英谋远略，运筹帷幄，上察庙堂，下探江湖，这些人跟督主作对，就是自寻死路，绝翻不了天的。”



千户白琦也连忙说道：“这高河贫瘠，县衙也是简陋不堪，但督主的住所，我已经派人去重新安置，用的都是咱们从宫里带出来的东西，赶路劳苦，请督主将就一晚吧。”



县令的卧房没被瞧上，却是书房被大肆整改了一番，里面原本的东西全被清理了出来。



锦衣卫把自己运来的那些东西挑挑拣拣，安放了进去，靠墙的柜子上，摆满了孤本古籍和赏玩的玉器，墙角的恭桶、夜壶，都是错金银的纹路，里面还事先铺了干燥的香料，即使起夜的时候，也嗅不到一点臭味。



桌子上放了一座香炉，是宣德三年，以金银铜十二炼，皇帝亲自过问，铸造而成的上品香炉。



炉内燃的是安眠养神的贡品香料，跟这些桌椅、锦被、古籍的香气，混同而逸，形成一个与外界截然不同的氛围，一门之隔，仿佛两座天地。



曹武伯进了门来，舒展双臂，暗暗点头，果然都是用熟了的物什。



属下为他宽衣解带，等他上床之后，就都退了出去，轻轻关门。



等到躺在床上，闭目片刻之后，曹武伯才想起这房里缺了点什么。



缺了美人啊！



他虽然是个太监，却喜欢赏玩美人，还喜欢新鲜，在京城里的时候，这点要求自然不难满足，想来也是这高河县，实在没有能入眼的，白琦他们才没有安排。