有后宫不得干政的规矩，她只能尽量委婉地说道：“陛下，眼下正是用人之际，且忍耐一些吧。”



“忍耐……忍耐……”



李宗本忽地握住那个茶盏，猛地朝地上砸了下去。



“砰”的一声，白瓷茶盏四分五裂，外面听到动静的内监面面相觑，就连苑玉吉都不敢在这个时候入内，毕竟他脸颊上还有天子留下的掌印。



“陛下息怒。”



宁皇后连忙起身，怯弱地说道：“臣妾不该妄言。”



“与你无关。”



李宗本终究还有几分理智，他缓缓呼出一口气，自嘲笑道：“你说的对，朕不忍耐又能如何？韩忠杰和刘守光看来不堪大用，可为将却不能为帅，朝堂内外满打满算只有两个半人有能力力挽狂澜。”



“就算朕没有让厉天润回府养老，他的身体也早已无法指挥高强度的大战，顶多就是出一些主意。至于萧望之和陆沉，他们是一条船上的人，用谁都没有区别。”



“罢了，如你所说，忍耐一些。”



最后那句话，李宗本几乎是从牙缝中一个字一个字蹦出来，此刻他脸上的神情极其复杂。



既有愤怒，又有惶恐，还带着几分难以言说的怨毒。



宁皇后大抵明白他的心情，也能理解这种竹篮打水一场空引发的阴暗与绝望，但是从她的角度来看，如果天子沉湎在这种情绪里，恐怕大齐会出现更加麻烦的问题。



一念及此，她鼓起勇气说道：“陛下，要是山阳郡公心怀怨望，不肯在这危难之时竭尽全力，那会……”



她虽欲言又止，李宗本却完全领悟其言深意。



有句话叫做君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。



想明白这一点，李宗本的脸色一阵红一阵白，那股惊慌失措再度将他淹没。



要是他在这个时候还给陆沉使绊子，或者只是一些上不得台面的小手段，引得那个年轻人乃至萧望之彻底失望，恐怕他要面对就是无数渡江南下的景朝锐卒。



李宗本悄然攥紧拳头，最终又只能缓缓松开。



浓重的屈辱感填满他的内心，他挤出一抹比哭还难看的笑容，艰难地说道：“皇后说得对，朕……朕知道该怎么做。”



他缓缓靠在榻上，仿佛被抽干了所有力气。



……



南城，魏国公府。



萧望之走下马车，便见前方中门大开，兵部左侍郎厉良玉亲自在阶下迎接。



见礼过后，两人进入这座恢弘大气的国公府。



一入正门，萧望之猛地眯起双眼。



府内竟然已经处处挂白，一片苍凉悲伤之气。



厉良玉低声道：“国公，家父在两个时辰前收到江北的消息，便令府中挂白祭奠。”



祭奠何人？



无需赘述。



萧望之默默叹息，点了点头。



待至前厅，这里已经摆着香案和供品，厉天润背对而立。



这位曾经的靖州大都督转过身来，右手拄着一根拐杖，沧桑的面庞上神情沉肃，深邃的眼神里满是悲痛。



为何悲痛？



因为战死在沙场的数万儿郎中，有近半是厉天润亲手带出来的精锐虎贲。



萧望之并不意外厉天润会及时知晓江北的战况，虽然他已经卸任靖州大都督，但那里毕竟是他耕耘了十多年的地方，只要他想便随时可以知道刘守光的一举一动。



“贤弟，节哀。”



萧望之嘴唇翕动，最终只能说出这四个字。



厉天润请他入座，缓缓道：“我辈行伍中人，多半逃不脱马革裹尸的宿命，很多时候这是一种幸运，一些时候又是不幸。所谓慈不带兵、义不养财、善不为官，这是先贤传下来的道理，想来不会有错，但——”



萧望之