从汝阴到清流关，直线距离约为三百六十余里。



大军行进速度不快，平均每日不过四十余里。



四月十九，大军抵达高园府城，这里已经是定州西陲，再往西就会进入真正的边境地带，距西境防线的核心清流关只有六十余里。



高园知府孟庆寿早已得到许佐的行文晓喻，亲自带着府衙官吏到城外迎接，并且为大军准备好了粮草。



他见士卒们在开阔处安营扎寨，便恭敬地请示道：“公爷，城内已经备好下榻之处。”



陆沉抬眼望着这位气度儒雅的中年知府，微笑道：“不必了，本督就在军营内安歇。”



孟庆寿亦是知情识趣之人，当下便不再叨扰，拱手一礼随即告退，自去安排犒劳大军诸事。



他本以为大军只是暂歇一晚，翌日便会继续西进，但是等到第二天朝阳升起，城外的军营依旧没有任何动静。孟庆寿心中不解，又不敢过问那位年轻郡公的决定，好在那些士卒都老老实实地待在军营里，没有给府城里的百姓造成困扰。



日上三竿，军营东北角的临时校场上，锐士营三千步卒列阵如林。



他们人手一杆特制长刀，在都尉鲍猛的率领下向主帅演练战法。



战阵推进的方式很简单，每名步卒前后左右都会留出相对充裕的空间，挥舞长刀共同进退，简洁有力又整齐划一的劈砍，凛凛威势令人心惊胆寒。



土台之上，陆沉凝望着这三千名精挑细选出来的魁梧悍卒，心中渐渐涌起欣慰之意。



他转头看向身披戎装的女将军，问道：“如何？”



厉冰雪眼中异彩涟涟，轻声道：“很强。”



“强在何处？”



“骑兵最大的优势在于迂回袭扰，寻找机会击破步卒的阵脚，从而取得胜机。一般而言，步卒大阵不至于畏惧骑兵的冲击，拒马、枪阵、车阵都可以抵挡骑兵，问题在于这些都是很被动的手段，顶多能与敌军骑兵形成僵持。而眼前锐士营将士组成的刀阵……看似会让敌军骑兵轻易突破，实则能给对方造成极其恐怖的杀伤。”



厉冰雪身为飞羽军主将，多年来习惯在马背上生活，对于骑兵的优缺点了如指掌，因而更能认识到前方这三千步卒的独特之处。



放眼望去，只见锐士营步卒一个个膀大腰圆，尽是豪壮雄阔之辈，从他们隆起的臂膊就能感知到那种强悍的力量。



他们手中的特制大刀长约一丈，刀身部分接近四尺，所用精铁乃名匠张华锻造，在都督府主簿刘元的建议下，用了一种全新的锻钢之法，且以衡江水淬火，极其锋利坚韧。



陆沉微笑道：“我希望能给景军骑兵一个惊喜。”



厉冰雪略显不解地问道：“既然如此，为何要在此地停留？”



“有时候忍耐是一种很美好的品德。”



陆沉的回答言简意赅，他让鲍猛继续率领锐士营的将士们操练，然后又对厉冰雪说道：“走吧。”



两人回到中军帅帐，不多时便见羊静玄风尘仆仆而来，行礼道：“见过公爷、厉指挥使。”



“坐。”



陆沉示意亲兵上茶，然后问道：“可有西路军的最新情报？”



羊静玄点头道：“卑职便是因此而来。八天前，勇毅侯和元总管领兵六万开赴考城，刘都督依旧坐镇太康。若能取下考城，意味着景军的防线必须要进一步收缩，而西路军的目标便能定在桐柏。”



“你且稍待。”



陆沉转头看向秦子龙，道：“将沙盘取来。”



“是，公爷。”



秦子龙应下，随即快步而出，带着几名亲兵取来一个简易沙盘。



陆沉走到沙盘边，将西线几处重要的城池一一标明，如太康、新平、筹安、桂宁，以及目前正处于双方攻防之中的考城。



而在考城东北方向六十余里的桐柏城，便是景军在河洛西南方向整条防线的核心。



西路军的战略目标从一开始就非常明确，攻破景军在河洛南边