翌日清晨，皇城吉庆殿。



宿醉将醒的燕帝张璨靠在龙椅上，苍白的面庞上泛起一抹疑惑，微微眯眼望向殿中的几位重臣，不解地问道：“诸位爱卿，这么早入宫求见有何要事啊？”



他的声音虚无缥缈，几无中气可言。



“请陛下为臣做主！”



一人向前两步，扑通跪在地上，语调凄凉沉痛，满含悲愤之意。



张璨微微一怔，盯着此人看了片刻，抬手揉了揉眼睛，诧异地问道：“陈卿家，你怎么来了？”



陈景堂虽然被罢官去职，但是身上国侯爵位仍在，皇帝以及两位新任枢密并未对他斩尽杀绝，因此他才有资格面圣称臣，昨夜那桩案子才能直达天听。



此刻听到天子熟悉的称呼，陈景堂当即老泪纵横，连连磕头，颤声道：“陛下，臣之子昨夜被人杀死，恳请陛下为臣做主，严惩凶手！”



张璨坐直了身体，环视其他重臣，逐渐意识到有大事发生，便问道：“陈卿家平身，究竟发生了何事？”



陈景堂谢恩站起，痛声道：“陛下，犬子陈启福昨夜在太平坊雪凝馆宴饮，与枢密副使郭大人之子郭义江发生口角，继而演变成互殴。若只是年轻人之间的纷争，臣也不敢呈递御前，然而郭义江在殴斗中持刃杀死犬子，令臣白发人送黑发人！”



张璨双眼瞪圆，下意识看向另一边肃立的枢密副使郭言，但见他眼观鼻鼻观心，面无表情泰然自若。



那边厢陈景堂继续控诉道：“臣接到消息后立马报官，谁知河洛府尹竟说这是犬子主动启衅，郭义江不过是自卫还击，顶多就是一个错手之罪，罚银千两而已。犬子死于非命，凶手却能逍遥法外，臣如何能接受这样的结局，恳请陛下为臣主持公道！”



张璨只觉头疼，看向河洛府尹程昌华问道：“程卿家，可有此事？”



一位面白短须的中年文官躬身奏道：“陛下，确有此事。臣接到报案后便带着府衙班头前往雪凝馆，此时陈家二郎已经亡故。臣当即审问在场所有人，查明这场纷争是源于争风吃醋。昨夜雪凝馆的头牌清倌人晏秋行梳拢之礼，郭义江和陈启福因为这位清倌人相继竞价，一度达到三千两的惊人数额。”



张璨眉头紧皱，这些权贵子弟好大手笔，为了一个青楼女子便能一掷千金。



这一刻他心中烦躁愈盛，却又不得不继续听下去。



程昌华目不斜视，不疾不徐地说道：“郭、陈二人先是斗富继而口角，陈启福用茶壶掷向郭义江，随即出手攻击，郭义江被迫反击，二人便厮打在一起，他们的伴当和长随亦如是，场面极其混乱。便在这个时候，郭义江不慎刺中陈启福的胸口，以致他流血过多不幸亡故。此案并不复杂，从始至终皆有目击者，郭义江并非蓄意谋杀，因而臣认为只能判错手之罪。”



“你胡说八道！”



陈景堂双眼泛红，怒道：“犬子的伴当说得很清楚，郭义江从进入雪凝馆之后便蓄意挑衅，不断在言语中讥讽嘲弄，最后甚至当面辱骂本侯。当子骂父，此事岂能忍受？！哪怕到此为止，本侯都可以当做年轻人好勇斗狠，但是郭义江在厮打中掏出短刃刺中犬子的胸口，这分明是蓄意谋杀！”



“咳咳，还请陈侯慎言。”



枢密副使郭言清了清嗓子，面上波澜不惊，镇定地说道：“本官想请教一下陈侯，郭义江和令郎往日素无仇怨，只有一些争风吃醋之类的小事，他为何要蓄意谋杀令郎？便是在陛下面前，你也不能颠倒黑白。”



“本侯颠倒黑白？郭枢密休要血口喷人！”



“本官顾念陈侯丧子之痛，有些话不愿直言相告。如今陈侯咄咄相逼，本官也只好就事论事。昨夜是令郎先出手伤人，郭义江只是自卫而已，而且那柄短刃并非他随身携带，只不知为何会出现在他手中。或许，是令郎欲行凶杀人，郭义江顺手夺过，混乱之中造成误刺。”



“荒唐！犬子从未随身带过兵刃！”



陈景堂怒意勃然，然而郭言依旧无动于衷，淡漠地道：“伱说没带就是没带？本官也可以说，那柄短刃绝非郭义江所有。”



“郭义江杀死陈启福一案事实清楚，证据确凿，恳请陛下严惩凶手！”



陈景堂的胸口剧烈起伏，不