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苏步青并未动怒，从容地道：“先不要急着拒绝。这块牌子与我无关，乃是提举大人嘉赏你在细作案中的贡献。你今年十九岁，据我所知没有功名在身，可以预见的将来也不会有类似的打算。商贾虽富，终究需要一道护身符，当然——”



在陆沉反驳之前，他稍稍提高语调，继续说道：“我知道令尊和薛神医的交情，能够攀上当朝右相这层关系，自保的确无忧。但是，你可知道当朝右相的人情价值几何？就算薛相看在他亲叔叔的面上，愿意为一介商贾出头，陆家又拿什么来还这份人情？如果当初令尊救下的是薛相本人而非薛神医，你自然不必稀罕一块破牌子。”



最后那句话让陆沉微微一怔。



陆通竟然救过薛神医的命？



他怎么藏着这么多秘密，看来有必要回去之后谈谈这个问题。



暂时按下这个念头，陆沉淡然地说道：“其实一直到现在为止，晚辈都打算婉拒大人的好意。”



“意料之中。”



苏步青不慌不忙地说道：“你虽然没有官身，却是广陵城人人艳羡的富家公子，哪怕陆家生意一夜消失，你也能凭借家里几十年攒下的大片良田，过着衣食无忧的生活。我是否出手敲打顾家，对你并没有实质性的影响，这块牌子也是提举大人的奖赏，与我本人无关。”



“大人将话说到这个份上，那晚辈也直言相告。”



陆沉缓缓坐直身体，平视着对方的双眼：“家父年近五旬，只有我这个儿子，他万万不会同意我赴北地刺探情报。他只希望我平平安安，将来顺利继承家业，因此一直对我极其宽厚，甚至不会逼着我去读书考功名。身为人子，我岂能让老父时刻忧心？此事还请大人见谅。”



“那你自己呢？”苏步青忽然抛出这个问题。



陆沉道：“大人此言何意？”



苏步青道：“你发现顾勇和宁理的古怪后，让李承恩赶赴来安都督府报信，真的只是因为不相信我？”



陆沉欲言又止。



苏步青亦不追问，平和地说道：“织经司中有不少人来自军中，譬如顾勇，也有一些人离开织经司转为军职。相较于在军中摸爬滚打几年都难以擢升，织经司才是更适合你发挥才能的战场。在这一点上，请相信我的眼光和判断。”



其实苏步青的猜测不算离谱。



当时陆沉让李承恩去找萧望之报信，既有多找一条门路自保的考量，也存着从军的想法，毕竟这才是他真正熟悉和擅长的领域。



至于经商之道，陆沉委实缺乏这方面的兴趣。



稍稍思忖后，他抬头问道：“大人为何要这般坚持呢？”



苏步青徐徐起身，微笑道：“在今天见面之前，你是我计划中的一份子，本质上和其他被我选中的年轻人没有区别。但是现在，我认为你不止可以做一名优秀的密探。将来你在伪燕站稳脚跟后，我希望你能统合北地谍网，将其捏合成一股强大的力量，创造出前人不敢想的大事业。”



他握着杯盏，将里面的残酒一饮而尽，郑重地说道：“到那个时候，你是想继续留在织经司也好，要转为军职也罢，凭借着谁都无法漠视的功劳，都可以让你更快地实现胸中的抱负。”



陆沉亦站起来，诚恳地道：“请容晚辈再想想。”



他没有给出明确的答复，苏步青亦不在意，因为在过往的接触中，他便发现陆沉绝非那种甘于平庸的性情，自己今日这些话足以在他心里种下一颗种子。



“牌子你留着，这件事慢慢考虑，不必着急答复我。对了，我已经任命李近为广陵察事，这边只有他知道你的干办身份。反正你接下来有很多空闲，他会教给你织经司内部章程，以及一些需要注意的事项。”



苏步青走到近前，抬手轻拍陆沉的肩头：“走了。”



“大人要继续北上？”



“是，萧大都督已经传信于我，伪燕军队在边境上异动频繁，我要马上赶去来安府。”



“预祝大人此行一帆风顺。”



“承你吉言。”



苏步青笑了笑，洒然离去。