神机营军工厂。



李弘壁还在沉沉睡着。



这段日子以来，他实在是太累了。



为了争抢时间，提前给明军打造底牌，李弘壁几乎是不眠不休的高强度工作。



他不但要绘制图纸，还要指挥匠人按图纸搭建高炉以及烧制坩埚，早就有些心力交瘁了。



事实上，李弘壁就是想要让自己忙碌起来，这样他才不会想起李景隆这个老纨绔，这不会因此陷入失去生父的痛楚之中。



正当这个时候，老匠人兴冲冲地跑了过来。



“王爷，成了，坩埚里面出钢锭了！”



钢锭！



听到这个字眼，李弘壁立刻就睁开了眼睛。



他注意到身上盖着一件衣服，也没有多想，而是立刻将衣服放在椅子上，然后急匆匆地赶到了现场。



按照一般的冶铁流程，生铁产出后，匠人要么通过炒钢要么通过灌钢等工艺，继续产出熟铁，然后经过捶打锻炼，这才产出钢……



但是现在，利用高炉炼铁和坩埚炼钢，直接就一步到位了！



李弘壁在老匠人的带领下来到近前，只见一名匠人钳着一块熟铁，在锻锤下反复敲打，每一次敲击都是火花四溅，却没有留下任何痕迹！



这块熟铁又硬又具有韧性，显然是一块不可多得的上等好钢！



不少铁匠眼睛都快红了，他们打了一辈子铁，却从未见过第一炉就产出了这样的上等钢！



周围上千名铁匠此刻满脸骇然地看着李弘壁，心中的兴奋与激动已经无法用语言来形容。



这可是真正的好钢啊！



按照郡王爷这种冶铁工艺，那大明钢铁产量当真会翻上十倍百倍都不止！



李弘壁脸上也终于绽放出来了笑容，淡淡解释道:“钢铁质量好坏，就看碳含量的多少，碳含量越低越柔软，越高则越硬越脆！”



“碳含量的高低决定了钢铁的软硬，可以通过被锻锤敲打时的表现判断，所以有经验的铁匠能够分辨哪块是软铁，只能打制锄头镰刀等农具，哪块能好钢，可以锻造锋锐无比的宝刀宝剑。”



“高炉炼铁可以利用那超强高温去掉出铁矿石里面的各种杂质，从而提炼出一块块好钢胚子，而且这等炼铁工艺远远比你们先前所使用的那些办法好多了，可以大幅度提高产量。”



“坩埚炼钢法与炒钢法灌钢法都不相同，生铁水与废钢流入封闭的黏土坩埚中，会继续吸收石墨中的碳而熔化成为高碳钢水，浇铸成小锭后自然就成了钢锭，经过锻打成所需的形状……”



“现在，最重要的一步终于解决了！”



李弘壁长舒了一口气。



解决钢铁工艺的问题，剩下的自然就是批量生产火炮。



大明军队现在使用的火炮，一类是用于直射的口径碗一般大的火炮，一类是用于抛射的炮口如碗型的臼炮。



直射炮，就是盏口炮和碗口炮等等。



这些劣质火炮炮口大如碗，即炮口直径接近碗那么大，这种碗口铳使用时平射，弹丸可以放入身管内，用于攻击敌方人马或在水战时直接用于击毁敌方船只。



舀炮就是弹丸只能装在炮口的碗型结构上，使用抛射的方式，将弹丸发射出，类似现代的迫击炮模式。



事实上，元末乱世群雄逐鹿，促成了中国火器发展的第一个高潮。



乱世中曾多次出现类似欧洲人使用火炮攻击城池的战例，比如明太祖朱元璋朱元璋围攻张士诚的苏州曾使用了四十门火炮。



再如那场赫赫有名的鄱阳湖水战中，朱元璋同样动用了大量火炮攻击陈友谅的战船，这一时期的元军也曾将火器运用在野战中，在元朝一次内讧时，元将达礼麻识理“火铳什伍相联”布列铁幡竿山下，吓走了元将帖木儿。



然而元末乱世这一战争时期过于短暂，很快朱元璋统一中国建立起了明朝，火器发展缺少战争需求，发展速度明显变慢。



大统一的