如此，那就传令大军，稍作修整后便立即出发。”



京师，紫禁城。



和琳病死以及西南匪乱迅猛的消息同时传到了京里，和珅闻讯悲痛万分，随即便闭门谢客作起了悼亡诗来。



乾隆得知和琳染病身亡，命将和琳晋赠一等公爵，准许后代世袭；并且准许和琳家建专祠祭奠；谥忠壮，赐祭葬，命将其牌位放在太庙和贤良祠，由朝廷按时祭祀。



至于西南匪乱的事情，乾隆则没有理会，全权交给嘉庆处理了。



毓庆宫。



收到消息后，阿桂、王杰、广兴联袂来觐见了。



见到和珅没来，嘉庆笑了笑说道：“今日和中堂未到，到时难得的光景。”



“回皇上，和琳一死，和珅如今是自顾不暇了，没来倒也理解。”广兴闻言连忙笑着回道。



随着和琳的去世，和珅在朝中的势力也大打折扣。不过也是，如同自己左膀右臂的弟弟不在了，和珅焉能不大伤元气？



“皇上，这些都是小事，当务之急是西南的战事可耽搁不起啊。”见皇上和几位大臣拿功臣开刷，阿桂有些于心不忍，便拱了拱手转移话题道。



嘉庆也自知失言，连忙正了正色说道：“湘黔的苗乱如今就快平定了，不能功亏一篑，需得着一大将前去接手才行，桂将军可有人选？”



“额勒登保需得在贵州平叛，不能轻动；四川的乱匪如今愈演愈烈，所以成都将军观成也不可动，如此，就只有在湖北平叛的明亮曾在湖南辅佐福康安、和琳镇压起事，可为一用。”阿桂闻言仔细思索了一番后便推举道。



明亮虽然数度起落，但以如今西南的形势，汉军将领已然不再可信，也就只有明亮可堪一用了。如若不然，杨芳、杨遇春等都是好人选。



“准！”嘉庆闻言想了想，随即便准了下来。



就如同阿桂所说，西南已经再无合适的将领可用了。



“四川、贵州、湖北、陕西、河南等地的乱匪如今已是愈演愈烈，诸位爱卿可有平叛之策？”嘉庆不看不知道，一看是真吓一跳，这西南的匪乱岂止是愈演愈烈，再这样下去，恐怕西南将不保了。



见其他人都不说话，阿桂只好拱手回道：“回皇上，老臣以为，今西南局势之所以溃烂于此，皆是因为我朝廷大军被牵着鼻子在走而已，要想改变当下之局势，老臣以为，可从三方面着手。”



“首先，传令各地加大力度运用皇上的招抚并用之策，减少乱匪在百姓中的影响力，再有便是责成参加围剿的将领“各办各贼”，最后便是从各省加派兵力参与围剿，以求迅速的平定匪乱。”



“准！”嘉庆闻言先是准了一声后接着便下旨道：“着云贵总督额勒登保负责平定南笼乱匪、令陕甘总督宜绵对付四川保宁的乱匪，令成都将军观成对付达州乱匪，令湖北巡抚惠龄、西安将军恒瑞、庆成对付王聪儿部乱匪，令湖广总督毕沅负责平定遵义乱匪。”



这是当下最主要的乱匪，只要这些乱匪一平定，其他便不足为虑了：“就这样，桂将军下去办吧！”



“嗻，老臣告退！”阿桂见状应了一声后便退了出去，他知道，皇上接下来肯定是要商量着如何对付和珅了。



等阿桂离开后，一直没有说话的王杰终于开口道：“皇上，微臣以为如今时机已到，可是开始着手准备了。”



“可以。”嘉庆闻言想了想后先是赞同一声后随即说道：“不过此次得万事小心，如今和珅没了外面的支柱，朕担心他会狗急跳墙，朱师傅的例子在那儿摆着呢。”