刘布他在主力集结完毕以后，就命令主力部队出发，离开泰州前往瓜州镇，这时候，光从海上南来的刘家军精兵，就多达四万之众，这还是主力军团，可以这么说，山东东三府和辽南府能够调动的机动兵力，基本上都被调动了，四大主力师，而且也都成建制的抵达了扬州府，在泰州进行集结，然后一路西进，抵达瓜州，进入临时的大营，准备渡江。



瓜洲镇在扬州府江都县南四十里长江之滨，《元和志》曰：昔为瓜洲村，盖扬子江中之沙碛也，沙渐涨出，状如瓜字，遥接扬子渡口。



其自唐开元以来，渐为南北咽喉之处，其地当运河之口，与南直隶江阴遥遥相对，旧有城，今为镇，本朝设千户所驻兵于此。



瓜州千户所名为千户所，实际的兵丁不足百人，在刘家军抵达了以后，马上的就放弃的抵抗，投靠了刘家军，成为了刘家军的一员。



刘布就把他的渡江军团大营设置在这里，主力也在这里集结，他的主力准备集结完毕以后，就会渡江作战。



而他的两支舰队，已经沿江向西进发，一路炮击沿江的城市，特别是长江对面的江阴城，更是受到了他们的重点炮击，江阴乃海防重镇，南京的门户，朝廷在此这里驻有大军进行防守。



但其平时兵力已经十分的空虚，少到了只能够欺负老百姓，对付土匪山贼都没有能耐的时候，但是自从刘家军出现在这里以后，南京守备紧急的往这里调集了数千人马进行驻防，顺天巡抚也都迅速的调动了援军在此，他们知道如果刘家军西进，首夺的就是镇江县。



镇江古时候叫做京口。



京口瓜洲一水间，



钟山只隔万重山。



春风又绿江南岸，



明月何时照我还。



王安石的这一首脍炙人口的《泊船瓜洲》是大多数人印象之中瓜州的印象。



镇江地处长江下游，北临大江，南据峻岭，形势险要，为兵家所重。



其地为江南运河的北口，过长江与江淮运河相联。



东吴在此置卒戍守。东晋南渡，征北、镇北、安北、平北等将军府及北中郎将府常设于此，因有“北府”之称。



东晋末年北伐，疆土扩至淮北，京口的军事地位始渐下降。至南齐永明二年桂阳王萧铄为南徐州刺史，罢京口军府，梁末侯景之乱，江北沦陷，在京口复置重兵。



沉舟畔侧千帆过，枯树桩前万树春，昔日争霸天下的古战场，在太平盛世以后，已经变成了名胜古迹，变成了文人墨客凭吊的古战场变成了经济繁荣船，船只往来的县城。



但是因为今天刘家军突然间的出现，又把这里变成了战场，变成了南北争霸的关键。



刘家军他与别的军队有很多不同之处，这就是他们的水军特别的强，甚至要比南方的还要强。



在以往南北对峙的时候，都是南朝的水军强大，可以在关键的时候给北军以致命的一击，抯止其渡江。



而且当年太祖皇帝，称霸天下，他一手所创办的水军，也都差不多是天下无敌，打败了所有的敌人，大明的水军可是强悍无敌，但是随着他军事制度的腐败和政治的腐败，当年那一支纵横天下，所向无敌的水军，也都逐步的没落了。



而且长江两岸因为长期的太平盛世，大多数地方都已经刀枪入库，放马南山，根本都没有什么重兵，即使是镇江这样的重镇，其驻兵不超过千人，而且还存在着极其严重的吃空饷的问题。



自从刘家军崛起以后，南京守备武将，还有应天巡抚他们还是迅速的往这里调派的军队，进行增援。



但是这一种临阵抱佛脚的办法，没有令他们的防务实力得到增强，而是士兵到位了以后，也都没有足够的武器，出现了将军手上有兵，却不知道如何指挥，士兵守城，却不知道如何守的局面，城墙之上，其荒草长得比人头还高，大多地段，都非常的破烂。



更重要的是他们缺乏守城的重型武器，现在守城如果没有大炮，没有投石机这些大威力武器，很难以对攻城的敌人造成伤害。



而刘家最强大的水军，早已经都是了光顾了这里，使用他们的大炮，多次的炮击的镇江城的城门，把这里炸得更加的稀巴烂，更加的破败。