今日的刘家军已经发展成一个十分强大的势力，成为了地区举举足轻重的力量。



在山东登莱地区所在的东三府，他是当地的支柱性力量，有的刘家军在就可以保证当地的太平和安定。



而他们在大举南下，进入了凤阳府以后，也都成为这一块地方的支柱性力量，在他们击溃了张献忠大军，生擒了张献忠以后，更成为了天下闻名的强军。



刘布他也算是见过世面的人，本身他就是顶级的富贵人家，但是他们看见高望所摆出的大场面，依然还是令人感到震惊，这些扬州的官员和巨富们，实在是太有钱了，太富贵了。



难怪有人会说在这里当官，就是最好的去处，在这里就是当一个县令，捞的钱都要比别的地方当知府还多，如果在这些地方当官，他们只有一个要求，那就是原地不动就好了，他们根本不想升迁去别的地方。



今天来这里参加开宴的，除了当地的官员之外，就是一大批乡绅和那群富甲天下的盐商们。



如果说有一批人最希望扬州天下太平，保持现状，永远不变的，那应该不是那些平民老百姓，而是这一群当官的和盐商们，他们才是现在扬州富贵的既得利益者。



如果提起扬州，人们第一反应和第一时间想到的就是这一批富贵之极的盐商们。



从现代穿越来刘布，他是无法想象，一些卖盐的，怎么会挣了这么多的钱呢？就相当于后世做垄断烟酒贸易巨商一样或者像是卖白粉一样赚钱。



俗话说三百六十行，行行出状元，那么古代最赚钱的行业是什么呢？很多认为封建统治者一直实施重农抑商政策，农业自然就是最赚钱的行业，可事实并非如此，则也不会涌现许多有名的商帮，如山西的晋商、安徽的徽商等，一个个富得放屁带油。



可要是他们与盐商比起来，真是小巫见大巫了，因为它是老百姓一日三餐必备物品，所以两千多年来，历朝历代中央政权一直牢牢控制食盐的买卖，成为国家财政赋税的重要来源。



到了本朝时期，朝廷为减轻国防负担，将盐业经营权卖给民间盐商。由于是垄断经营，因此只要取得经营权，回报就会非常丰厚，是个暴利行业，很多商人争夺进入的致富领域。



自开中法实施后，确实收到了预期效果，于是各地卫所要求实行中盐法，既节省运费，又兼免劳民，山西商帮就是由此崛起。



不过，到了嘉靖年间后，“盐引”却很难卖出去了，盐业政策由开中法逐渐转化为折色制。



折色制，即盐商不必再运送粮食等物资到指定的边境地区以领盐引，而是直接用银子来换取盐引。



为了解决消化积压的旧盐引，盐政大臣袁世振于万年四十四年创纲法，将商人手里的旧引分为十纲，编成小册。



每年发行一纲旧引，发行九纲新引，这些商人就被称为纲商，当然，为了避免过激竞争，以及方便管理，会严格控制盐商数量。每年发行新引时，都以纲册上原有的商人与引数作为凭证，册上没有名字的均不能加入，如此一来，册上有名的商人就获得政府特许的垄断经营权，且此特权可以世袭，他们往往借此攫取高额利润，折色制则促进了徽州商帮的兴起。



这一时期的盐商想要买卖食盐，必须先向盐运司交纳盐课，领取盐引，之后再到指定的产盐区向灶户批发盐，再运往指定的行盐区销售。



不过，商人也不是什么时候都能领取盐引的，必须凭借引窝来证明自己有经营食盐的特权。于是，商人为了得到引窝，又必须认窝--交纳巨额费用取得官府授予的垄断经营权。



实际上，如此一来，全国的食盐销售基本就掌握在少数盐商手上。他们可以随意压低买价，抬高卖价，摄取巨额暴利。



有人会问，政府不管他们这种非法行为吗？



别天真了，政府不仅不管，除了给他们垄断的经营权外，还给他们许多其他优惠条件：准许他们加价、加耗和借帑，盐商想不暴利都是一件困难的事情。



这种可获得高额利润的垄断经营权，官府不是白给盐商的，主要还是增加税收，因此盐商的负担也不轻。



盐商申请盐引，呈报名册，要经过盐运司的收支、广盈、架阁、承发四房的审批，共要经过五、六个程序，还要拜访经、库、知、巡四级官员，其命运掌握在这些官员手里。然后