剿截杀源源不断汇聚而来的北漠各部兵马。



跟着声东击西，虚晃一招。



大军主力直逼北漠大营。



这场会议进行了一个多时辰。



临近结束的时候，有人突然发声道：“依照以往西北诸国惯例，出动主力之前，需要祭天酬神，告慰此地英灵以求庇护……”



沈棠下意识看向褚曜。



这些习俗她不懂，褚曜应该熟悉。



“有这一回事？”



褚曜点头：“有的。”



主要目的还是为了振奋三军士气，跟出征之前祭旗类似流程。数百年来，尽管都是西北诸国占据上风，连续九次在驼城筑京观，但不意味着西北诸国就没有付出代价了。



特别是上一次折损尤其严重。



若非褚曜意外加入，损失还会翻倍。



数百年下来，此地不知埋葬多少无法归乡的英魂，特别是曜日关。此地沉睡的英魂数量是朝黎关几十倍不止。久而久之，西北诸国就留下了祭天酬神，告慰英灵的习俗。



毕竟，打仗也会影响人家。



提前打好关系总没错。



沈棠点头：“行，着人去准备。”



提议的人又问：“那祭品？”



沈棠道：“祭品？”



褚曜说道：“够的，不用特地准备。”



见底下人自发将事情安排妥当，沈棠心安理得当甩手掌柜，直到夜幕降临。这个季节的驼城容易起风，特别是入夜之后，夜风更大。吹动城中旌旗猎猎作响，篝火狂舞。



临时搭建的点将台。



数十堆篝火将其包围。



沈棠对所有流程熟稔于心，激励鼓舞军心是她的长项，即将出征的兵马齐声高喝，高涨士气直冲云霄，震得天边乌云溃散，露出皎洁白月。月光倾泻在一张张战意高涨的年轻面孔上，同时也照亮一张张颓败死寂的面孔——近百个五花大绑的人被推了出来。



他们清一色的男子。



体型有高有矮，有胖有瘦，发色多样。



唯一的共同点在于华贵精致的穿着——尽管衣衫料子早就脏污不堪，瞧不出原来的颜色，但不难看出它们原先的昂贵。沈棠对他们的出现略有意外，但又不好当众询问。



隐约的，她猜到了什么。



这些都是被关押在驼城地牢的北漠贵族，驼城中心大宅的原主人，随便哪个府上都是姬妾成群、奴隶无数，这些年没少在驼城境内横行无忌，暗中勒索来此经商的商贾。



说白了就是“保护费”。



除了“保护费”，还贪污了不少别的。



驼城被沈棠兵马控制，这些人全部被抄家下了地牢，驼城庶民知道了，无一不拍掌称快，其中还有不少北漠出身的商贾。



由此可见，这些人在民间名声有多狼藉。



这些商贾比沈棠更懂这些人的下场。



他们就是出征祭旗的祭品。



同时，也是京观最基层。



此战虽是康国一国迎战北漠兵马，但民间更看好康国，谁让北漠这么多年都连输？甚至还有人暗搓搓谈论会不会有第十次京观。若能筑成，北漠的气势还不被打进深渊？



“全部跪下！”



押送这些人的士兵抬脚冲人腿窝一踹。



扑通，扑通，扑通——



原先激动涨红脸的士兵全部安静。



空气中只剩夜风吹动旌旗和篝火的声响，膝盖与地面相撞的动静此刻格外清晰。



有人只是闷哼，更多人则是惊恐万分，磕头求饶，试图用几代积累的家当和辛苦搜罗的美人换取自己一条命，甚至还有人希望能用儿子女儿代替自己斩首，只求自己能活着。