白鲸港市中心,议会大厅。
正当港口已经沦为火海,城外军营司令部乱成一团的时候,宴会大厅内仍是莺歌燕舞,热闹非凡;形形色色的宾客们享用着无限供应的美酒,在两班倒的乐队演奏声中不知疲倦的纵情欢愉。
或是趁机寒暄,或是走动关系,或是拉拢排挤…无数的秘密,阴谋和计划,都蕴藏在貌似热情与清脆的碰杯声下,在口是心非的笑容中被一饮而尽。
也不乏某些单纯肆意放纵的乐天派,丝毫不关心宴会现场周围的气氛,注意力完全集中在周围的美食美酒,形形色色的男女宾客身上,完完全全服从于自己的欲望。
但无论是他们中的任何一个,都丝毫没有注意到窗外黑夜的异常,甚至没有发现原本应该守在外面的卫兵连此时已经进入议会,全副武装的包围了整个大厅;更不会意识到外面的暴风雪甚至已经淹没了半个白鲸港,幽邃的黑暗中,某些难以名状的存在正缓缓向他们靠近……
甚至就连自负“嗅觉灵敏”的莱茵哈德·罗兰也没有意识到情势变化,唯一感到不对劲的只有安森·巴赫和路易·贝尔纳早早离席,所有风暴军团的军官们也全部不见了踪影。
不过这点小小的疑惑也在酒精面前,被莱茵哈德迅速抛在了脑后,开始醉心于自己的狩猎成果…仅仅一场宴会的功夫,新大陆公司的业务就遍布了整个自由邦联;刨除贫苦寒冷的冬炬城,他已经是所有殖民地的最大债主。
而且是在只有不到百万现金的前提下,通过各方周转,他已经放出去价值近两百万的债务——其中大部分还都是像贸易关税,矿产,造船厂这样几乎稳赚不赔的资产,哪怕不收回债务,每年利息和分红也是一笔不小的利润,更不用说对当地议会的控制和影响力了。
虽然这其中有很大一部分是风暴军团的原因,再加上新大陆银行在殖民地根本没有任何像样的竞争对手…即使如此,放在整个罗兰家族的经商历史上,也是完全可以拿出来吹嘘的成就。
甚至就连那些成功因素,也完全可以作为他莱茵哈德目光长远,嗅觉敏锐的证明;换成是自己那个无能的兄长,恐怕已经让父亲当众宣布,要正式册立他担任家族继承人了。
带着六分骄傲,四分嫉妒的莱茵哈德端起酒杯一饮而尽,布满血丝的双瞳牢牢锁定了一位穿着灰色礼服,怯生生的少女。
他已经提前摸清了少女的身份:她是弗雷家族目前唯一的继承人,同时还是灰鸽堡议长波丽娜·弗雷的亲妹妹。
作为最早倒向卢恩家族的帝国殖民地自由派,波丽娜·弗雷完全是安森·巴赫在自由邦联内的代言人;无依无靠,几乎被帝国灭族的弗雷家族,现在倒成了自由邦联的一面旗帜,风头正盛。
假如自己把她搞到手,未来新世界的罗兰家族分支,或许不仅仅是新大陆银行的董事,还有机会成为灰鸽堡的豪族,甚至自由邦联的领袖也未尝不可……
轻轻舔了舔嘴唇的酒渍,醉眼朦胧的莱茵哈德盯上了自己的下一个猎物。
就在一切即将如剧本那样展开时,毫无征兆的轰鸣和火光直接打断了银行行长的节奏。
“轰————!!!!”
如雷似的巨响突如其来,剧烈的震动甚至让整个宴会大厅都能清晰感受得到;伴随着一声声惊呼和尖叫,头顶的吊灯,桌上的烛台,酒瓶,玻璃杯…激烈的轻快的音符上下腾飞,甚至盖过了乐队的演奏。
而与轰鸣声同时传来的还有刺目的火光…金红色的光线直接穿透了窗户和厚厚的窗帘,在场无论男女,都在那瞬间下意识遮住了眼睛,或是干脆背过身去。
足足过了半分多钟,一切才稍稍恢复了正常。
“这是怎么回事?!”
瞬间酒醒的莱茵哈德顾不得弗雷家的少女,果断挤开人群,走到一位卫兵连战士面前,压低嗓音急切问道:“外面发生什么了,我要见总司令!”
“很遗憾,阁下,我不知道。”卫兵连士兵紧抿着嘴角,坚毅的目光拼命掩饰着相同的惊讶:“我们只是奉命在宴会现场守卫,并未收到其它任何通知。”
“至于总司令本人的行踪,这是军团的最高机密;除非您和总司令有约,否则我们不能告诉您。”
“有约…我是新大陆银行的行长!”莱茵哈德瞪大