烛火昏暗的帐篷内，安森默默抽着烟斗，一声不吭的打量着自己的第三步兵团长。



真理会？



很好，这样一来很多事情就都能说得通了——为什么自己总能撞见某个阴魂不散的小说家，为什么他总是对自己的行踪一清二楚，以及为什么只要他不想被自己找到，自己就永远不可能碰见，除非他主动跳出来。



根本不用问，答案自己跳出来了。



第一次听到这个组织名称，安森只把它当成和圣艾萨克领导的真理会同名的小团体而已；但没过很久，他们就用事实证明了自己的“力量”：克洛维之乱，十三评议会，地下魔法道具黑市……



甚至认真回忆一下，安森觉得圣徒历九十五年的北港暴动——德拉科·维尔特斯这混蛋的“成名战”，极有可能也与真理会不无关系。



毫无存在感，成员眼线遍布新旧世界，行事高调，却从未有过其实力强大的传闻…这些互相矛盾的信息冗杂起来，就成了安森眼中的“真理会”。



他打量了眼“卡林·雅克的信”却并未立刻拆开，而是随手放在一边，故作闲聊的开口道：



“为什么要告诉我这些？”



“因为不这么做，就无法让您相信我接下来要说的内容。”诺顿·克罗赛尔毫不掩饰道，视线停留在信笺上：



“同时就算我没有说，您多半也已经有所觉察，因此这也是为了消除某些不必要的误会。”



“误会？”



“您或许从费尔·克雷西口中听到过，真理会在新世界的渠道都是倚靠无信骑士团建立起来的——这是彻头彻尾的谎言。”诺顿解释道：



“当然，他们在殖民地势力很庞大，想在这里做任何事几乎都无法避开克雷西家族，但这并不意味着真理会和他们有过多的牵扯，事实上我们之间的关系绝对算不上…友好。”



安森微微颔首，这一点他相信；毕竟同行之间关系亲密属于罕见现象，多半都恨不得明天就能参加彼此的葬礼，饱餐一顿顺便确认对方真死了。



“除此之外，或许您还会觉得我一直都在将您的行踪汇报给真理会高层——如果您真的这么想，我…我不会辩解，但我真的没这么做过。”诺顿的表情十分认真：



“事实上真理会也从未要求我这么做过，呃…准确的说，他们基本上没要求我做过任何事情，这次是头一回。”



唉？



抽着烟斗的安森一怔，露出了十分好奇的表情：“什么都没做，那你在真理会内是什么职务？”



“我也不知道。”诺顿给出了一个不是回答的回答，表情就像是刚毕业的学生被亲人问到自己具体是干什么工作时那种纠结：



“真理会……它不像是军队，教会或者任何有着严密结构与上下关系的组织团体，更接近于俱乐部一类的集会——最初加入的时候，我真的以为自己只是加入了某个俱乐部而已。”



“像很多俱乐部一样，会内的成员来自世界各地，各行各业，贵族，乞丐，黑帮，记者，军官，商贩…大家彼此平等，分享彼此提供的信息情报和资源，互帮互助。”



“和俱乐部不同的地方在于，我们拥有一个很明确的宗旨；当行动发起之后，所有人都必须无条件主动执行真理会交给的任务——就像现在。”



松散的组织结构，不考虑社会身份与阶层的联系，共同的目标和追求，这怎么听起来有点儿耳熟呢…安森挑了挑眉毛：



“那这次你们的目标是什么？”



“确保自由邦联的存在，不会被外界势力影响而毁灭。”



诺顿的表情一凝：“这也是我宁可暴露，也要第一时间赶来的理由——自由邦联的存在和延续，对打破秩序教会束缚在这个世界身上的枷锁，有着非同寻常的意义！”



“只要能对内维系稳定，对外争取旧大陆各方势力的承认哪怕只是默许，它将成为第一个没有教区，没有无孔不入的审判所监视，不受到秩序教会各方面管控的国家。”



“无论最终成功或失败，她的存在都将为之后所有试图争取摆脱教会控制，争取自主的国家提供宝贵的经验和范例样本，哪怕最不济也能成为一面