正当安森和风暴师沉浸在胜利后“幸福的烦恼”中时，仍然不知道自己究竟被谁击败的伯纳德·莫尔威斯，正率领着一众残兵败将沿着既定路线撤退。



这么说其实有一定的歧义，因为打从向黑礁港发起进攻开始，这只精锐之师就没考虑“撤退”的事情，自然也就不存在所谓的“撤退路线”。



在殖民地总管大臣原先的“剧本”内，他大概要花十到二十天的时间攻克黑礁港，这么做不仅是因为对方抵抗顽强，更是要借助围攻增加自己对军队的掌控力，顺便建立起完整的后勤链条。



如果要以这两样作为评判标准，黑礁港围攻战伯纳德不仅没有失败，甚至可以说非常成功——原本离心离德的平叛大军半数以上都已经归顺，后勤补给线也顺利落成，平整的道路和沿途大大小小的转运仓库，足以支撑五千人的军队在扬帆城至黑礁港一带正常行军。



至于“临阵脱逃”的胸甲骑兵营长萨多爵士和被他裹挟走的两个步兵团…除非是打算变成土匪流寇和帝国通缉的逃犯，被剥夺头衔和一切特权，否则依然只能乖乖的主动上门，向总管大臣跪地求饶。



只用半个月的时间就完成了正常几个月的事情，换成之前的伯纳德简直能兴奋的发疯。



但现在的他完全笑不出来。



沿着自己耗费无数心血修葺平整的道路，浑身上下满是尘土的殖民地总管大臣拄着军刀，气喘吁吁的徒步走在这支比他还要邋遢一万倍的队伍当中。



在他四周的士兵们一个个也是表情麻木，眼神呆滞，脸上带着难以掩饰的饥饿与疲惫交加的神色；除了机械的迈步前进，连呼吸似乎都变得多余了起来。



为了尽快撤退避免被克洛维的追兵赶上，伯纳德不得不抛弃了绝大多数辎重，并且将仅有的蓄力用来托运大炮和弹药——在工业力量近乎为零的新世界，它们的价值甚至要超过训练有素的士兵。



然而即便辎重力量都分配给了军火，本就所剩无几的补给品却还要维持大半个骠骑兵团；为了节省战马的体力，除了有侦查任务的骑兵所有人都不准骑马行军，也不准将装备托在马鞍上的。



在这方面伯纳德甚至做到了以身作则，将自己的坐骑“送”给了没有背叛自己的骠骑兵团长，极大的笼络了原本若即若离的骠骑兵们的军心。



于是饥肠辘辘的骠骑兵们只能自己背着全套装备，牵着一身轻的“伙伴”走在队列之间，时不时在无数双发绿的眼睛注视下掏出鸡蛋、苹果和胡萝卜，吞咽着口水塞进战马的嘴里。



尽管同样饿得不行，骑兵们依然随时警惕着周围的“战友”…已经有不少饿到快失去的神志的家伙试图盗窃珍贵的饲料，甚至把注意打到战马身上。



如果不是脚下的道路还算平整，并且灰鸽堡已经近在眼前，士兵们就算没有爆发哗变，这些珍贵的驼兽和坐骑早就保不住了。



“伯纳德大人！”



突然，一个疲惫却十分响亮的声音在队列中响起，打破了这份麻木的沉寂：“好消息，侦察兵汇报，就在队伍最前方两公里不到的地方，发现了一个小型的殖民地聚落！”



话音刚落，原本还在机械的迈步行军的士兵们默契的停下了步伐，目不转睛的他们纷纷用眼角余光看向总管大臣的身影。



微微蹙眉的伯纳德眼角闪过一抹无奈，但迅速就恢复了正常，望向满脸狂喜的传令兵：



“说清楚，传令兵看见什么了？”



“一个殖民地聚落！”



“只是殖民地聚落吗？”



“呃……”



传令官突然怔住了，表情中流露出茫然的申请。



“我在问你，侦察兵究竟看见了什么！”



伯纳德突然变得不耐烦了起来，加重了语气大声道：“他们发现了什么？”



“发现了一个聚落——不是原住民的，是殖民者的！”



“我知道那是殖民者的聚落，我再问你那只是个聚落，它只是个聚落…吗？！”



“那真的只是个……”



话音戛然而止。



张大了嘴巴，瞪大