望相对面几乎在和自己并排航行的帝国战列舰，威廉·塞西尔紧靠在船舷护栏前，用手中的单筒望远镜死死锁定着对方的舰首，兴奋几乎是直接写在了脸上。
虽然他麾下目前只有一艘“王冠号”旗舰和恰巧路过的“信徒”号巡洋舰，但对面也只是一艘落单的战列舰而已…实力差距并未大到必须避战的程度。
按照几天前的暴风雨推断，他猜测这应该是帝国某只舰队的旗舰，因为风暴的缘故和负责护航的军舰脱节走散；如果不能在这里完成阻截，白鲸港很可能就要做好迎战一整支舰队的准备！
“上校，您真准备在这里开战吗？”
说话的是王冠号的大副，忧心忡忡的站在年轻舰长的身后，用略带紧张的口问道：“我们的炮弹数量非常有限，全部加起来也还不到一个基数——即便全部命中，也不足以将对面……”
“那也不能放它过去！”
猛地收起望远镜，威廉扭头冲大副低吼道：“从这里到白鲸港只剩不到一周的航程…如果不在这里干掉这支舰队，你是打算让克洛维在新世界最重要的港口毁于一旦吗？！”
“我明白您的担心，上校；但目前为止对方只有一艘军舰出现，而且也没有悬挂要交战和求援的旗帜，或许对方并不是要进攻白鲸港，可能有别的……”
“我不管！”年轻的舰队司令直接抢断了大副的话：
“一艘帝国战舰跑到被王家海军控制的航线，而且还是一艘战列舰——让它就这么大摇大摆的离开，我做不到！”
“咚——！”
话音未落，一声巨响就在不远处的海面炸开。
瞬间反应过来的两人同时将视线聚焦声音传来的方向，灰色的硝烟在迎风疾驰的“信徒”号巡洋舰甲板上升起。
那缕烟尘和一般炮焰之后的硝烟不同，没有立刻向周围飘散，而是聚拢着不断升空，宛若道细细的“灰线”，在一望无际的大海上，无与伦比的醒目。
“是他们发来的信号——信徒号愿意协助我们，阻击对面的帝国战列舰！”
威廉·塞西尔兴奋地大喊道，他快步冲到船舵前，对着下面忙碌着的船员和水手们拔出了佩刀：“信徒号要来支援我们了！全速前进，让帝国的老海狗们见识见识王家海军的荣光！”
“干掉对面战列舰，我担保大家都能官升一级——外加王冠号上珍藏的二十箱朗姆和十箱巧克力，今晚拿来庆功！”
“克洛维万岁——！！！！”
甲板上一片欢声雷动，在大海上出现遭遇战能够得到友军的支援，是一件极其提振士气的事情，甚至将完全逆转战局的结果。
至于升官…对一帮常年在海上生活枯燥的水手而言，这件事对他们的激励可能还不如朗姆酒和巧克力的诱惑更大。
在酒精和奢侈品的刺激下，王冠号扯满船帆，试图超越已经发现自己被追捕，同样在全速行驶的帝国战列舰。
“他们也在加速。”
死死盯着对面已经近在咫尺的敌舰，眉头紧蹙的大副猛地看向舰长，表情急切：“对方已经在拽炮门了，是否要还击打断一下他们？”
“不用理会，继续加速前进就好。”尽管激动，但威廉的眼神中还是充斥着抑制不住的紧张：
“我们的火力不如对面，率先开炮只会白白浪费珍贵的弹药——还是先等敌舰先开炮，想办法趁机绕到它舰首的正前方。”
在这一点上威廉看得很清楚，克洛维军舰的火力普遍不如帝国，拼大炮的数量哪怕有信徒号在一旁掩护，依然是没有任何胜算的；而能够对敌舰造成实质性威胁的，也只有王冠号两门六十八磅卡隆炮主炮而已。
想要击沉对面，就必须利用两艘战舰速度和灵活性的优势，不断拉扯和包围；再轰碎对方的桅杆，让它彻底失去行动能力。
这附近是被克洛维控制的水域，只要能咬住对方，击沉甚至俘虏都只是时间问题…这这也是威廉明知道准备不足，依然坚持开战的重要理由。
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