清晨，白鲸港司令部。



虽然已经是白天，但这座世界边缘的港口依然被黑夜笼罩着，浓重的白雾缓缓流淌，在所掠之处留下冰晶状的白霜。



宽敞的军营内，穿着整齐制服的身影正陆陆续续的走出营房，向食堂、军火库或其它大小类似的建筑移动，再成队分批的到竖着旗杆的空地集结，在背着手的军官呼喊声中全副武装的整齐离开。



成百上千双的军靴井然有序的移动，在初春的残雪上发出仿佛蕴含某种节奏的“沙沙”声响，配合在寒风中猎猎作响的军旗，马蹄的清脆旋律，大炮炮车碾过积雪的厚重深沉…以及能清晰听到这一切的死寂，肃穆的气氛扑面而来。



被军号声惊醒的皮特·查塔姆站在窗前，望着外面一切井然有序的军营，和远处王冠号战列舰的巍峨雄姿，瞳孔中充斥着一丝难以压抑的兴奋。



原本只是抱着碰碰运气的一时冲动，结果没想到中了头奖——克洛维王国，居然真的悄悄往殖民地派遣了一支军团！



而且不是那种临时拉来凑数，只能勉强用来镇压治安的军队；是真正经历过大战，在伊瑟尔和瀚土横行，甚至几度击败帝国大军的克洛维常备军。



当然对最后一点，皮特是表示存疑的，因为按照他这几天各种搜集情报打听到的说法，这支所谓的“风暴师”击败和消灭的帝国军队，加起来至少相当于他们自身的两三倍，但他们从成立至今还不到一年时间。



这还不是最惊人的…有个喝大了的骑兵中尉甚至告诉自己，他们不光击败了伊瑟尔精灵禁卫军团和帝国远征军，而且一手促成了瀚土建国，最后千里大回转攻克伊瑟尔精灵王庭，成功阻止了旧神派毁灭世界的阴谋。



这种酒后醉话肯定有夸张的成分，但无论是对方表现出的态度亦或者展示出来的实力，都证明这支克洛维军队并不畏惧正在扬帆城外平叛的帝国大军。



这样一支军队，绝对有能力击败长湖镇，保护红手湾免受帝国平叛大军的屠戮。



问题是为了得到对方的保护，究竟要付出多少代价？



用金矿和贸易当诱饵，真的能让对方心甘情愿的帮助红手湾拿下长湖镇，甚至应对之后帝国平叛大军的反扑吗？



兴奋又焦虑的皮特站在窗前纠结不已，甚至没注意到身后的敲门声；直至脚步声越来越近，他才发现守备总司令已经站在自己身后。



“安森·巴赫大人，您怎么现在……”



不等对方把话说完，安森就猛地上前，一把摁住了皮特的肩膀：



“非常抱歉，皮特议员阁下，但我有一个天大的好消息要立刻通知您——经过彻夜的讨论与举手表决，白鲸港五百人议会和整个守备军团全体军官团，已经全票通过了支援红手湾，对长湖镇出兵的决议！”



嗯？！



听到这句话，浑身一震的皮特直接被惊得目瞪口呆，旋即就是无限的狂喜。



他当然早就已经知道面前这位“荣誉议长”阁下，实际上已经白鲸港真正的殖民地总督；所谓的“五百人议会”根本就是他统治白鲸港的工具兼橡皮图章，在这种事情上根本不可能有任何的发言权。



但既然对方用白鲸港议会作为借口，那就证明对方的确已经下定了决心，为了长湖镇和红手湾结盟了。



“当然，这份承诺并不是毫无条件的。”



正当皮特喜不自胜的同时，安森紧接着说道：“为了让白鲸港议会答应出兵，红手湾还必须额外答应几个要求——我本人当然是非常希望帮助你们，但为了说服议会的五百名议员和军官团，也只能姑且答应他们了…还望您体谅我的难处。”



“这是当然，我完全可以理解。”对于这种标准的讨价还价的戏码，皮特在来之前就做好了充分的心理准：



“风暴师所有出兵所需的全部费用，都由红手湾承担；长湖镇所有的资产，人口，牲畜，兽奴，包括不动产，林场，河道，矿井…只要是白鲸港想要的，哪怕是长湖镇本身，都可以归于白鲸港的治下。”



“只要贵方可以帮助我们度过这一场危机，红手湾可以分文不取！”



这是红手湾能开出的最高加码和底线，同时皮特耶坚信将长湖镇纳入控制范围，对于正在飞快扩