深夜，弗朗茨邸。



烛火摇曳的吸烟室内，路德·弗朗茨坐在凸肚窗旁，在吞云吐雾中静静的欣赏着月色下的克洛维城。



对于这座整日被浓雾和乌云笼罩的城市来说，这可是比晴天还要难得一见的景色——圣徒历八十年之后像今晚这样晴朗的夜空，屈指可数。



路德·弗朗茨对此非常满意，满意到甚至觉得晴天还是太多了。



像克洛维城这么重要的工业中心，居然只有一南一北两条铁路，物流主力仍然是畜力，用于重货运输的优质道路仍然紧缺，工业中心仍以轻工业为主，有限的重工全部集中在军工和建筑行业，总人口最近才刚刚突破百万……



这不够，这还远远不够。



克洛维城要成为真正的世界中心，将帝国的骁龙城取而代之，至少还要再扩建两到三倍才有可能。



老人收回了望向窗外的目光，布满血丝，略有几分疲惫的眼珠挪向对面墙壁上的画框，里面放着一张略有些泛黄的羊皮纸。



那是他刚刚成为见习教士时的日记，工整稚嫩的笔迹，是这个房间里唯一能令老人露出微笑的物品：



“…我有一个梦想，骄傲的克洛维城将成为云雾中的国度；六十米高的蒸气塔环绕做她的城墙，泛着白色与绿色气泡的废水为她划定边界，钢筋与枕木铺就她的道路…望向尽头，在那数不清的联排公寓中央，是钢铁铸造的火焰堡垒……”



“…她没有黑夜，没有白昼，分钟以工厂钟声划分，小时用蒸汽笛计算，列车在铁轨上的轰鸣是每刻每秒都会听到的声响……”



“…她吞噬着原木，亚麻，石灰石，煤炭与数不清的矿石；将它们变成巨轮，衣物，道路以及数以万计种类的制成品……”



“…她不断扩张着自己的边界，不断侵吞遍布着沼泽、瘟疫、密林、充满腐烂物质的土壤，将这个黑暗而原始的世界，变成真正的人类乐土……”



“砰！”



一声突如其来的巨响打断了老人的遐思，也砸开了吸烟室的房门。



面若冰霜的索菲娅·弗朗茨站在门外，冷冷注视着屋内的老人：



“我们需要谈谈。”



看着明显犯别扭的女儿和躲在她背后瑟瑟发抖的小女仆，老人点点头，平淡的开口道：“那就进来吧，别忘记关门。”



望了一眼满屋的烟雾缭绕，微微蹙眉的少女犹豫了一下；但下一秒她便踏进房间，在安洁莉卡紧张和关切的目光中关上并锁死了房门。



“砰。”



沉闷的锁门声响起，房间重归死寂。



“要来杯咖啡吗，索菲娅？”



“谢谢，有朗姆吗？”



“嗯…我记得还剩一瓶希佩尔，要加冰吗？”



“常温就好。”



“没问题，稍等。”



一分钟后，茶几上多了两杯朗姆。



迎着父亲平淡的视线，浑身紧绷的索菲娅端起自己的酒杯，一饮而尽。



辛辣的液体顺着喉咙流入体内，在她的胸腔内点燃熊熊烈火，仿佛自己呼吸的并不是空隙，而是蒸汽锅炉中涌动的热浪。



“你应该慢点儿喝。”老人端起酒杯，有些怜惜的看向女儿空空如也的杯子：



“希佩尔的味道非常醇厚，小口酌饮才能品尝到它独有的味道，并不适合……”



“您究竟在做什么？”



喷吐着酒气的索菲娅冷冷道，面颊浮起一抹微醺。



老人放下烟斗，端起酒杯：“我不明白。”



“您明白的一清二楚。”少女强忍着怒意：



“为什么强行终止了我已经准备好的欢迎仪式和现场采访——不要否认，我知道是您做的！”



“哦，那个啊。”老人平淡道：



“那确实是我下的命令。”



“抱