听罢，许玦点头，淡然一笑，恍惚记起长公主一家这二十多年来便是受他们挟制，皇帝当年将长公主送去西北用意正在此处。



皇帝道：“怎么，对昌华不满意？”



许玦沉默半晌才开口：“不敢，终究还是儿臣占了便宜......”



皇帝既费这工夫送祁昌华入宁王府，必有他的目的，可许玦本就多疑，不知这到底是为自己寻的“靠山”，还是监视那招又用到了自己身上，为今之计只有先接下这个烫手山芋。



“甚好，本来朕召昌华来，也是为了带一支队伍，不日便送你表兄回肃州。”



果然，连护送之任也要交给这祁家人，许玦心中更倾向于第二种想法，经过韦家一事，自己父皇早已将二人视为一党。



“有了祁家作为依靠，你此番也该舒心了......”对皇帝而言，劳师动众做一件事绝非仅有干瘪一个目的，其中夹杂着“监视”，但更多的还是保护这个亏欠近二十年的儿子。



曾经种种只是儿戏，回过头来皇帝还是要給他自立之本。



“那就承蒙殿下关照了！”祁昌华伴着他那爽朗之声，展臂行了一个叉手礼。



许玦目光扫视一眼皇帝，又落在祁昌华身上，稍稍顿首。



“秋来，御花园中那几棵枫树的叶子也该红了，那红枫赏起来可比满园芍药更为壮观，你二人也可趁此时机前往一观......”



皇帝寻了个由头，明摆着是要他们私下磨合几句。



二人心中明了，当即应下。



直到殿内空落下来，闵红荼才从皇帝身后那扇紫檀画屏中缓步走出。张公公移了位置，让她站到皇帝身侧。



“你也看到了，他可是对韦氏一往情深呐......”皇帝说着，轻执柔荑，拉她至身侧，同坐榻上，“不过你若是真喜欢，朕也可以忍痛割爱。”



话语间，他已然凑近，面颊在红荼发髻上摩挲，被她躲开，并轻言道：“奴婢从未说过这些话......”



“朕知道，有些事不是通过嘴来说的，而是论心。”



皇帝抬手置于她肩头，用力往自己身上一揽。



红荼心中泛起一阵厌恶，传递到面上却变作一抹娇笑：“奴婢本就没有那些非分之想，可若是宁王殿下来求，陛下也会答应？”



她对皇帝之感，原本说不上讨厌，有时反而会感念他的提携与照顾，只是她一早便知他的别有用心，露出真面目时总会让人不适。一树梨花压海棠更是讽刺可笑。



“当然，朕心疼儿子，也心疼你，你俩作配有何不好，况且还可博美人一笑，省得后宫妇人们又说出什么祸国褒姒之言......”



皇帝用下巴刮蹭着红荼细致莹白的面颊，胡须扫过，似乎还会留下一丝红痕，片刻即散。



“奴婢从来就会笑，难道陛下很少见到？”



“朕不信那些酸话......你不仅不是妖孽，反而比那些年轻嫔妃沉稳得多，气韵上倒像个三十多岁的贤淑妇人......”



......



暑热褪去，御花园仍旧卉木葱茏，枫树叶已开始由绿转红，呈渐变之色。金桂初绽，满园氤氲馨香，人也能从中获得片刻安宁。



身边平添了这么个不知是敌是友的人，许玦一想到要花心思应付他便深感疲累，可必须保持警惕。从紫薇殿走到御花园一路上他除了低头沉默，也只问他些行路琐事。



“让微臣猜猜殿下如今在想些什么......在好奇微臣为何愿意来此？”见他略有愁容，祁昌华推掉其他话题，将话锋一转。



许玦一怔，眉宇尽展，以一副平淡之态望向他：“想着如何看待将军，是侍卫？探子？”



祁昌华听见这话忍不住笑出声：“殿下客气，直接叫我名昌华就好，至于您说的‘探子’，昌华很是疑惑，是怀疑陛下试探，还是要昌华帮您做些什么呢？”



“不敢，只是将军放弃在沙场建功立业，转而来辅助一个不得势的皇子，真想不出有何所图......”许玦直言。