一干人马看着那边忽地大发雷霆，顿时面面相觑，皆是不敢出声。王五六赶上前劝道：“韩县尉，眼下火势正盛，那些娼女怕是没了活路，何必搭上自家弟兄的性命，回头再掳些女子便是了。”



啪！巴掌落在王五六的脸颊，韩堇阴冷地看他一眼，厉声道：“一群废物！”



随后面色狞恶，奔着步卒们大吼：“还不速去找桶索、唧筒！今夜暖翠阁若是焚毁，有一个算一个，你们都别想活着！”



声音方落，道道身影赶忙散去。



夜风阵阵，火势陡然旺盛了几分，已然烧上楼阁。韩堇来回走动着，时不时看向院门，某次回首间看到这一幕，气息登时短促。



这时一步卒拎着水桶慌了神地跑来，却不慎绊倒在院门，桶里的水洒了一地。



韩堇目眦尽裂，扑上前狠踹他一脚，叱骂一声“废物”，跟着拽起地上还余半桶的水，冲自己当头浇下，随后咬着牙，急如星火似的奔进暖翠阁。



正提着唧筒赶到的刘阿大与王五六看得一阵瞠目，疑惑片晌，刘阿大对王五六问道：“你负责暖翠阁，这里面有什么珍奇玩意，他竟肯自己舍命去救？”



“哪儿来的珍奇玩意……”



韩堇赴险如夷似的一头扎入，到得楼阁时，他一边避开几处汹涌的火焰，一边扑打衣物偶尔烧着的火苗。



随后目光环伺一圈，最终定格在不起眼的角落，见到那边的情况，面色顿时一喜，忙不迭地凑去，却未察觉梁柱的阴影里，缓缓走出了几位手持飞刀的女子……



暖翠阁外面的火势愈发凶猛，远远得，大火攀咬着错落的建筑自下而上延烧，楼阁撮尖便仿佛火中迸发新生的花朵。过得一阵，暖翠阁倾塌，漫天声响里，花朵凋零，焚作飞灰。



更远处，躺在县尹宅邸盝顶上的姜丽目光淡淡地瞥向下面。三十来步卒尚未得到县尉号令，也不知该如何处置眼前一群夜聚的秀才儒生，只得大眼瞪小眼地静待一旁。



“这些文人儒士有甚保护的，看着羸弱，却没几个是省油的灯。”想起朱重二的话，姜丽嗤之以鼻，倒是县衙那边竟无人上前管束百姓，着实令她意外。



这时远处明火逐渐黯了下去，余烬袅袅，温热热的气流吹到这边，姜丽望了那边一眼，随后看着夜空，双眸眨了眨，忽的记起前朝不可考的诗作：



“一团茅草乱蓬蓬，蓦地烧天蓦地空。争似满炉煨榾柮，漫腾腾地暖烘烘。”



……



另一边，守城士卒小靳坐在谯楼，目送同僚们换上甲胄，奉令赶往北街拱桥，他则与另一个今成亲六日的同岁少年被长官留下看守城门。



过得一阵，夜雨方收，寒风凛冽。



这时成亲六日的少年冲小靳双手作揖恳求着什么，小靳迟疑片晌，摇头后又点头。那少年见状嘿嘿一笑，连忙拜谢，随后便匆匆溜下谯楼，赶回家去抱俏妇人了。



待同伴走后，小靳打算烫上羔儿酒暖身，回头却望见县内一角明火忽闪。末几，火焰轰然大作，滚滚黑烟冲天而起。



见得这一幕，小靳下意识地浇灭铜斝下的温火。



随后愣怔着想了想，起身走到一旁寻出某同僚换下的长袍，从缝进右衽的布袋抓来一捧甜杏仁佐酒。藉着冷酒下肚，小靳暗自喟叹：“连着两起火势，香军未至，定远已是彻夜难宁了啊。”



言罢欸着声，自顾地吃上一碗酒，倚在墙面哼起曲儿：“酒谪仙强，刘伶缪。笑豪来鲸吸，有甚风流？聊复尔，无何有。酝酿潮红春风透，兴来时付与觥筹……”



乐律伴着夜风，卷入城外黑潦似的远方，却在这时，一道黑影陡然立在他的面前。



尚未看清那边的面孔，温和笑声已然轻轻响起：“劳驾了，烦请休息几刻。”跟着充沛的力道贯着劲风霎时斩落，小靳只觉脖颈一麻，脑门发晕，视线里景象混沌，随之黑了下去。



朱兴盛顺手将其扶倒，罩了长袍在他身上，随后目光越过鳞次栉比的房屋，眺向落了正仓三里地的义仓。那边灯影憧憧，隐约见得有三四辆马车从拱起的仓门直奔这边而来。



过得半晌，车马辚辚渐渐入耳，朱兴盛走下谯楼，抬眼看着自东街义仓走岔路赶到南街城门