纷鼓起了掌。



方言有种受宠若惊的感觉：“萧老。”



“说得很好，继续讲。”



萧乾颇为欣慰道。



“按你的说法，欧洲和亚洲人都是有优势的，为什么华夏之后会比欧洲落后？”



就在此时，有学生突然提问。



方言笑道：“这个问题问得好，欧亚大陆的先进是历史必然，华夏人的落后，却是必然中的偶然，这就涉及到华夏的地理位置、文化、制度等因素，最终影响到了华夏在海权和陆权的抉择。”



萧乾在剑桥大学就读过，说出一口正宗的剑桥口音。



“千百年来，因为丝绸之路和海上丝绸之路，东西方的需求有着高度互补性。”



“丝绸、茶叶和瓷器是华夏的特产，整个西方因为地理环境的影响，天然地缺少这些动植物原材料，也没有掌握相关制作技术，比如生产丝绸需要掌握饲养蚕技术、缫丝技术。”



“另外，养蚕需要种植大量的桑树，和茶树一样，适合种植在低纬度地区。”



“瓷器的生产就更复杂了，一是需要高岭土原料，二要掌握高温烧制瓷器技术，三是要掌握上釉工艺，丝绸、茶叶和瓷器三大产品产业，是中华文明在农业时期能超越西方文明最显著的特征。”



“所以，13世纪的马可波罗才会说，东方遍地铺满黄金。”



方言话锋一转，“但事实上，华夏出于地理环境的原因，是一个贫金贫银的国度，本身出产的黄金、白银很少，之所以后来明朝、清朝会以银本位作为货币体系，主要在于欧洲的金银大量内流。”



“然而，欧洲也并不盛产金银。”



“以致于长年的贸易逆差，白银外流，金银短缺，欧洲甚至出现了以物换物的情况。”



“因此，倒逼着欧洲不得不下定决心，远渡重洋，向东方探险，去疯狂地寻找金银。”



“于是乎，随之而来的是人类文明进程进入到世界性海洋贸易的新时代。”



“大航海时代的到来，正式地拉开了海权的序幕，当西班牙人漂洋过海来到墨西哥时，他们发现了储量惊人的银矿，在几万名印第安劳工的日夜劳作下，无数白银被开采出来。”



“每年，都会有数以万吨的白银漂洋过海来到西班牙，继而在整个欧洲流淌。”



“但是因为受限于动植物驯化程度的不同，以及相关技艺的不同，丝绸、茶叶、瓷器等等大量日用品，依旧依赖从东方进口。”



“公元1573年，第一艘满载美洲白银的马尼拉大帆船扬帆起航，从墨西哥港口阿卡普尔科出发，直奔菲律宾而来，当时的菲律宾是国际贸易中心，来自远东各国的产品在此集散。”



“正是美洲出土的海量白银，使得世界第一次出现经济一体化时，有了全球通用货币。”



“那就是白银！”



“明朝的纺织业、棉纺业、印刷业、陶瓷业、造船业、矿冶业等众多手工业都达到了前所未有的高度，巨额海外贸易的需求催生了大批专门从事纺织业的手工业者，也促进了商业城镇的发展。”



“从而欧亚大陆的各国，纷纷出现了资本主义的萌芽。”



“………”



“但是！”



“当欧洲宫廷里的瓷器越来越多时，市场上可供流通的白银却越来越少，一时间西班牙、葡萄牙、意大利、英国甚至奥斯曼帝国，凡是沾染了美洲白银的地方，再度出现了银荒。”



方言话锋一转，结合《中国通史》的内容。



“在1640年左右，流入华夏的白银减少突然加剧，美洲进口的白银减少一半，日本进口的白银减少近三分之二，白银已经在世界的另一端引发了一场席卷整个欧洲的财政危机。”



“欧洲的财政危机导致马尼拉大帆船贸易不断萎缩，直至彻底终止，华夏失去了最为重要的白银来源，白银短缺成为困扰欧洲和明朝的难题，也让东西方同时走到了关乎生死存亡的历史性节点。”



“西方，向着海权继续延续，