救济粮也停发了，连搀着沙子的发霉粗粮都没有了，都感受到了形势紧张。



形势严峻对于真正有钱的人影响不大，地窝子里的头茬青菜出来，并不难卖，全部被几个酒楼给包了。



东溟子煜和东春雷决定将挣的银子都买成粮食，又向逃荒路上那般，将粮食分开，各家分一些，东藏一些西藏一些，免得给人存粮很多的错觉。



年底的时候，村东又建成了一排五间石头房子，就是普通的民居样式。大家一致表态，这五间房子给东溟子煜一家住。



东溟子煜也没客气，哥儿四个加上东老爷子和钱氏老两口，正好一家一间，虽然挤了些，好歹一家人在一起，比与外人睡大通炕强一点儿。



有钱没钱都得过年，东溟子煜为了表示感谢大家让他家先有房子住，带着一群青壮年和半大小子进了深山，打了不少猎物回来，完全可以过个好年。



大家兴高采烈地烧水杀野猪、野鸡、野兔，商量着怎么吃这些肉，突然听到西边村子里有敲锣的声音。



大家立刻安静下来，看向西边，“发生了什么事？”



“听这锣声这般急促，应该不是什么好事。”



“别胡说，大过年的，一定是好事！”



“这年月，兵荒马乱的，能有什么好事？”



村西有人来通知，“你们快去村口打谷场，衙门来人贴告示，宣布朝廷政令了。”



大家都有一种不好的预感，放下手里的活计，留下孩子们看家，大人们都去了村口打谷场。



那里已经聚集了很多村民，有人已经坐地上哭了。



一听到哭声，东溟子煜已经有了猜测。



走近了一听，果然，是征兵。



他们这些没有经过训练的小老百姓，征兵去了也是小兵，送人头的。



衙役将告示贴在了大槐树上，肃着一张脸，大声道：“皇命不可违！一户两个男丁，没有酌情，谁不遵守，杀头！”



栓柱娘‘嗷呜’一声就哭了出来，“我家就孤儿寡母两个，把栓柱征走了，我老婆子还活个啥啊！我不活啦！呜呜呜……”



南北溪村里也有人口少的，都哭喊了出来。



几名衙役‘刷刷’抽出佩刀，“都像你们这样想，就等着叛军杀进来，将壮丁都抓走，将整个村子都屠了！”



很多人都看向村东那些村民，想着是不是也逃荒去？



钱老太抓住东溟子煜的胳膊，用眼神询问：要不咱们继续逃？



衙役似是看出大家的想法，冷声道：“别想着逃，现在别处还不如咱们这儿呢，有的地方，是个男人就得上战场。



也别想着去深山，除非你一辈子别出来。不然一查户籍，就当逃兵处置，先游行，再杀头！”



蒋氏一族富裕，有人问道：“能不能酌情？我用银钱抵，用粮食也行！”



衙役道：“不成！”



用刀鞘敲了敲告示，“都写着呢！家里没有十五至四十岁的男人，可以用银子用粮抵兵役。只有一个男丁，征走只剩下老人妇孺的，可不征。



哦，对了，有秀才功名的，本人可以不用服兵役。有举人功名的，除了自己不用服兵役，家里还能免除一个兵役名额。”



栓柱娘一听，惊喜地瞪大眼睛，抱住栓柱就又哭了，“儿啊，你听了吗？你可以不去，可以不去啊！”



很多人都绝望地哭了出来，自己的男人、儿子去，他们也舍不得啊。



钱老太急了，她家四个儿子，还有大郎，都在征兵范围内，这两人，让谁去？都是她的心肝儿，让谁去她都舍不得。



东溟子煜沉着眸子，扶住钱老太，道：“走吧，回去。”



东春雷也道：“走走走，回去商量。”



这伙人毕竟是逃过荒，经历过生死存亡的，很快就冷静下来，接受了这个事实，你扶着我，我搀着你，深一脚浅一脚的回去。



气氛沉