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海瑞若有所思看了一眼丁本厚，没多说什么，继续言道：“传证人，洛阳府捕头林过、仵作许川。”



很快，又是两名证人上堂，跪拜见礼。



“当晚案发之后，林捕头到的现场？”



“是。”



林过答话道：“卑职接到万芳园的报案，带着手下迅速赶赴现场，卑职到的时候，唐吏员已然亡身。”



“那时候的凶手呢？”



“已经跑掉了。”



“为什么没有及时缉捕。”



“唐吏员乃是吏员，他的案子必须由臬司衙门亲办，卑职只是一个小小的捕头，没有资格下缉捕令，只能按章程将案件汇报给刑房主簿，再由主簿大人转呈藩司刑曹，最后移交臬司。”



“这一来一回花了不少时间吧。”



“案发已是深夜，等臬司衙门下缉捕令开始缉捕凶犯葛三的时候，时间已经是第二天的酉时了。”



“你认识这个葛三吗？”



“认识。”林过答话道：“这个葛三是个老地痞流氓了，当年在洛阳城内经营**和娼寮，手下有一大票青皮流氓，后来在朝廷的严厉打击之下不干了，转行也学人做起了买卖，还和那个叫费澄的在城外开了两家瓷器窑厂，听说是卖瓷器之类的物件。”



“仿汝窑？”



“对。”



林过答道：“朝廷在汝州有官窑坊，有很多上岁数的工匠离休，这个葛三就挖了一批老师傅去他的窑厂仿造汝窑，生意很好。”



“那这么说起来，这个葛三应该很有钱吧。”



“不清楚。”



林过答道：“这个卑职就接触不到了。”



“行，你先下去吧。”



海瑞点点头，随即看向仵作许川：“你是洛阳府的刑房仵作。”



“卑职是。”



“你的仵作供述说你到的时候，唐季则已然身亡，死因是被勒死的。”



“是的。”



许川言辞凿凿：“卑职从业三十年，人怎么死的卑职绝不会验错，唐吏员确确实实是被勒死的。”



“现场有挣扎打斗的痕迹吗？”



“没有。”



“你说你做仵作三十年，本官问你，没有争执和打斗，唐季则三十来岁的岁数，正是年富力强，怎么会被另一个人轻而易举的活活勒死。”



许川拧着眉头答话道：“只能是两种可能，一者唐吏员没有丝毫防备，二者，他喝的酩酊大醉。”



“好，本官知道了，你先退下吧。”



“是，卑职告退。”



海瑞继续下令：“传证人，商人费澄。”



衙役将费澄带上堂，这是一个五十多岁的老头了，长得很富态，大肚便便，脑满肠肥。



“草民叩见大人。”



“你叫费澄？”



“是。”



“做何营生？”



“草民在洛阳经商，迄今已有三十余年了。”



“时间不短啊。”



海瑞冷声道：“案发当晚，你和死者发生过冲突。”



“是。”



“什么冲突？”



“草民叫来陪酒的女人，便是经常陪唐吏员的那个日本姑娘惠子。”



“你认识他吗。”



“大人说的他，是指唐吏员还是惠子。”



“死者。”



“认识。”费澄连连点头：“唐吏员是在河道衙门当差，也是万芳园的常客，草民和他有过多次眼缘，还在一起喝过酒呢。”<