看到锄药嘬牙花子，薛蟠哈哈大笑。



薛蟠道：“兄弟是阿堵物缺些个？”



锄药道：“令妹大才！只可惜小弟我确实囊中羞涩，若是三二百两，勉强凑一凑，借一借，尚可勉力支撑。若此等局面，乃是大户作为，怕不下千两纹银？”



薛蟠道：“兄弟，我与你做一场生意如何？我家借贷你一千两银子，年息一百两，十年归还，本息总计两千两，如何？”



锄药闻听，简直不敢相信，有这等好事？



按照行情，民间借贷年利九出十三归。



薛家这利息，十年只当得三年利，而且十年归还，投资风险更大得多，论起来更不合算。



锄药拱手道：“大哥厚意，小弟感激！只是无功难承重禄。”



薛蟠竟又大笑起来。



锄药不解。



薛蟠道：“兄弟说的话，都被阿宝料中了！”



锄药不由有些赧然，谁说女子不如男。



薛蟠道：“阿宝说了，若是锄药兄弟不受，可另立君子协定，日后薛家若有难，兄弟帮一把就是。”



锄药也不忸怩作态，于是成交。



锄药不懂施工，一发请薛家出人相助，照算工钱，薛蟠答应下来。



梨香院，薛姨娘心里七上八下，一千两银子不是小数目，就这么支出去，合算吗？



薛宝钗给老娘盘算道：“阿母，一千两我家是不是容易拿得出？”



薛姨娘自然点头，这点钱对薛家确实不是大事。



宝钗道：“阿母看哥哥，是不是发家的主？”



薛姨娘摇头。



这个正是她的伤心处。薛蟠别说发家，守成都千难万难。



宝钗道：“俗话说，人无远虑，必有近忧。哥哥既如此，则日后难免沟坎，关键处有人拉一把，是不是远比一千两值？”



薛姨娘道：“我的儿，这我懂得。可是这锄药儿，一介小奴子，能指望什么？”



宝钗笑道：“阿母不知。我今日借着勘察地势，其实把这小奴儿查看了一回，无论言谈举止，学问心志，都不是奴儿辈所能比较。女儿敢断言，此子日后必有腾达之时！”



薛姨娘就笑道：“我的儿，你竟打起包票来，若是他日后竟腾达不起来，又作何讲？”



宝钗笑道：“倘若如此，我家把他赎买过来，放在哥哥手下做个大掌柜，也不亏了这一千两！”



薛姨娘方才明白，这原来是个左右不蚀本的买卖。自家这女儿可惜了，倘若是男儿身，怕不又是个诸葛孔明？



这日晚，东府大宴。



贾敬的寿辰。



贾敬不愿意回府，也不让子孙前去道观打搅清修，只让贾珍好好招待来贺喜的亲旧好友。



秦可卿病了，尤氏招待一伙子族中内眷在内院吃酒，王夫人凤姐等都在，只有贾母说吃坏了肠胃，没有过来。



族里太爷老爷子侄一大群另在园子里吃酒。



期间，贾蓉作为贾敬的独孙儿，两边跑腿，敬酒说话儿。



在内院这边，贾蓉就说到贾敬让他父子尽心招待客人，并将“劝忏文”印一万份发放。



内中贾璜家的就说道：“太爷也是一片爱护心，从前的劝忏文，听说都是子弟手抄，如今改印制了。”



王夫人想起来贾珠在时候，也手抄经文来着，不由黯然叹息道：“那是早年，如今族里读书的，老的年纪高大，小的写字也写不好，怎么抄经？”



贾璜家的惊奇似的道：



“二太太不知道么，府里的小子锄药，书写是极好的，听说提拔做了宝二哥的书童了，一手馆阁体正气堂堂，满族学没第二个！说起来，到底是西府上文运旺达！”



王夫人手中银盏重重一顿，一张脸登时就黑了。