今夜的遇害者同样死状凄惨。



秦礼和是长安城有名的布匹商人，死在自家卧房里，身中数百刀。



现场惨绝人寰，处处可见血肉飞溅。



施黛只看一眼，就很有自知之明地退到门边。



“刀伤全是生前所致。”



饶是阎清欢，见此情形也头皮发麻：“凶手避开了所有足以致命的地方，伤口集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时，秦礼和求生不得求死不能，活生生挨下几百刀，才因流血太多死去了。”



想想就瘆人。



“秦礼和死于乱刀之下，恰好与刀劳鬼的形象符合。”



施黛展开手中的淡黄色纸张：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”



青龙坊出现傀儡师的踪迹，镇厄司同僚闻风而至，带来了最新张贴的志怪传说。



这次的纤草纸，被贴在青龙坊以西的街头。



与之前两则一样，《刀》也是个善恶有报的故事。



主人公是个怯懦无能、性情孤僻的商人，某天见到几名贼寇打家劫舍，不但没去报官，还为虎作伥，将那家人害死。



事成之后，商人得到一笔数目可观的不义之财，结果夜夜噩梦缠身，终有一日，被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。



今夜家主遇害，秦府一片死寂。



江白砚已被包扎好伤口，抱剑立于一边，忽地开口：“听说秦礼和花天酒地，是刘夫人在打理布庄。”



“正是。”



刘夫人敛了笑，看他一眼，又迅速移开目光。



这位公子有张疏朗温润的好相貌，与他对视，却令她生出被毒蛇盯上的错觉，脊背发凉。



“秦礼和是个脑袋空空的财主。”



回想往事，刘夫人面露叹惋：“他是江南人，二十多年前来到长安，靠祖传的银钱开了布庄，并向世代经商的刘家提亲。”



刘夫人自嘲笑笑：“我与他说是夫妻，更像东家与账房先生。”



施黛品出猫腻：“秦礼和不待在江南，为什么要带着祖传的家业来长安？”



刘夫人摇头：“我曾问过他这个问题，秦礼和没答。”



沉默片刻，似有犹豫，她低声道：



“这件事，我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人，却从没带我去过他越州的家宅。看他做派，不像养尊处优长大的少爷，粗鄙得很。”



他的来历是否说了谎？为什么说谎？倘若秦礼和并非所谓的江南财主，他带入长安的钱财又从何而来？



施黛垂下眼，混沌脑海里，总算出现了一缕等待被抽丝剥茧的细线。



一个来历不明的人，带着一大笔钱。



这笔钱的由来，就很耐人寻味了。



“我发现一个有趣的点。”



看着手中的纤草纸，施黛道：“这些志怪故事里，主人公的性格与经历，能与每名死者完全对应。”



阎清欢：“完全对应？”



不对吧？比如今天这则《刀》，主人公虽然也是个商人，但性格孤僻怯懦，与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。



“还记得第一篇吗？叫《画皮》。”



施黛轻声道：“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财，是个混账。这个描述，让你想到谁？”



阎清欢微愣，悚然一惊：“秦礼和！”



“第二篇《缢鬼》。”



施黛点头：“主人公是个伪君子，表面上衿贫救厄，被街坊邻里视为大善人。”



这不就是连环凶案中的第一名死者，那个乐善好施、道貌岸然的商人穆涛吗？



“再看第三篇《刀》。”



施黛道：“主人公孤僻怯懦，因与