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蔡青衣和吴亮对视一眼，点头叫了声好，吩咐下人手去准备了。



等到午时过罢，几个人也算吃好了。吴亮先去收拾了，蔡青衣亲自把两人送了出来。再到门前时，吴副帮主已然带人立在了那里。就见此时门前的十三人，俱是黑衣红带，背插单刀，斜挎雕弓，每人马上是三壶箭。有人将缰绳给少侠和姑娘递了过来，萧宁接过来再回身对着蔡帮主一揖道:“多谢蔡帮主厚谊，等事情办完定当让弟兄们尽早回归。”



“嗯。”蔡青衣点点头，拱手道，“一路保重。”



萧宁和诸人再施一礼，这才上马赶路。



出了颍昌再去东明也只三百余里，这日赶了一下午出去七八十里去，一行人也是找个镇子歇下来了。第二日清早起程，又赶了整整一日，至到日影西斜才到得东明地界。到了这里少侠止住了众人，吩咐一声道:“此处已在开封府治下，开封离汴京极近，咱们行事需谨慎官府。若要动手便速战速决，就算有所拖沓也也要掩好面目，诸位回去仍要在这一带讨生活，万万不可落了案底。”



“是！”众人应了一声，吴亮打马向前道:“萧兄弟，东明的地界不小，咱们从何处寻起？”



听了这话萧宁也是皱起了眉头，仔细打量打量四周，马鞭向前一指道:“我也不知道，袁家二位在信里也没说。只是隐约记得再往前走不远，丐帮的夏侯长老曾与索昌在那里交过手，咱们就从那边寻起吧。”



吴亮点点头，几个人打马再走出五六里去，又到了先前夏侯长老和索昌交手的地方，萧少侠坐在马上放眼打量了好一阵子，也没看出个所以然来，交时姑娘带马上前，蹙着双眉道:“那日夏侯长老与神音教中的人也许就是偶遇，恐怕这里也难有什么线索。”



萧宁听了轻嗯了一声，看看天色，再侧头道:“吴大哥，天色不早了，我看咱们今天先寻个地方歇下来吧。明日再把人手分开寻找，或许能有收获。”



吴亮再仔细打量了一番，也是没有什么所见，只得出了口气，马鞭向前一指道:“前面不远就到东明县了，那今夜咱们就去县中歇息吧。”



“也好！”少侠应了一声，领人打马直往东明而去。



东明靠近京都要地，也算是个大县了，绝非青石那等小县可比的，此时天虽未曾尽黑，街市上已是华灯初放，人来人往好不热闹。等找了处客栈安顿下来，吴亮约束众人不要远走，只在前面店铺中叫罢了酒食，围上几桌吃了起来。有两碗酒下了肚，吴副帮主打量着四周道:“兄弟，只说东明，如此大的地方明日我们如何去找？”



萧宁端着碗四下看看，也是叹了口气道:“也确是难找。吴大哥，我这么想的，等会吃罢了饭你我先去寻个会丹青之人，把袁家二位和神音教几人的相貌还描绘下下来。咱们的人都有马，明日就让他们两人一队去四周村子里打听。大哥你且留守在这客栈，一有消息也好让他们回来报知。咱们就以天黑为准，不关有没有打听到什么，最后都回到这客栈中再做汇总。可千万记住一点，人不聚齐切切不可擅自行动，神音教那几人可不是易与的。”



“也只有如此了，可惜又得耽搁一日。”吴亮皱着眉头思索良久，最后只能点了点头，却还是问道，“袁家那俩位就没与兄弟说下到了东明怎么联系吗？”



萧宁苦笑着摇摇头，道:“未曾。他二人走的甚急，只让丐帮传了封鸽报，话只寥寥几句。”



“丐帮？”吴亮听着眼晴一亮，说道，“咱们何不在也此地寻着丐帮中人打听打听。”



“好主意！”萧少侠也是听的茅塞顿开，一拍桌子道，“这街道上当有乞儿，待我去寻个来。”说着推桌而起，迈步就向外走去。



这会儿出去也就是一盏茶的工夫，已是面带笑容的走了回，重新坐下道:“巧了，丐帮的开封分舵就设在这镇中不远，已有人传信了，说稍等他们舵主会亲来。”



话说着外面脚步声也响起来了，不大时候一个四十余岁的叫花子，前后挂了七个布袋，趿着双破鞋走了进来，在店门口打量打量几人，上前唱了个喏道:“赶问位哪位是萧宁萧少侠，丐帮开封分舵张拱闲拜见。”



萧少侠见了赶紧起身，向桌前让道:“小可便是萧宁，张舵主快快请坐。”说着招呼小二将酒菜重新换过。



张拱闲连称不敢，等坐下才道:“早就听闻年前华山一会，萧少侠力挫辽夏两国气焰，今日得见