回到府上，录事参军正小心翼翼候在石凳旁。观其抖动着的膝盖，便知他此刻必定十分煎熬。



苏希锦将他带到所谓的会议室，明知故问，“何大人寻本官，可是曹中发生什么事儿？”



“是有一些，”何参军起身恭敬回，“近日天冷了，六曹中人多贪睡、迟到。许多官员都日上八砖才到曹中报道。下官以为若由着他们惫懒下去，必定会影响金州的秩序。”



“何大人且先坐下，花狸，天冷儿，给大人上一壶碧螺春。”



苏希锦抬了抬手，示意他坐下说话，“大人所言极是，思想、行为怠慢，必定会在日常事务中显现出来。若连一点寒冷天气都克服不了，如何指望他们做大事？”



又假惺惺问：“此事在大人的职责范围内，大人可有了好的应对办法？”



不过是些做筏子的小事，根本就不必多费心。



何大人拱手，“回禀大人，下官已经下令若有迟到将扣其俸禄，出勤迟到次数也将出现在年底的考核之中。”



“你做得很好，”苏希锦给予肯定，“只是这俸禄乃天子所定，咱们这里扣除，是否有所不妥？”



“这……”



“不如这样，”苏希锦想了想，“每年州府不是自费给诸位大人发下柴米油盐吗？这部分可酌情扣除。再将迟到之人的名字，张贴在各曹的告示牌上。如此，有自律廉耻之心的人，皆不敢再犯。”



“还是大人考虑得周到。”



苏希锦不置可否，接过花狸手中清茶，抬头示意他，“大人且尝尝，这是苏州进贡的碧螺春，统共才八两。春日时，陛下赏了一半给本官。来金州之前，本官想着这边天儿冷，就也带了些来。”



陛下赏的？



录事参军只觉手中一颤，险些握不住茶盏。



“大人小心些。”苏希锦亲切提醒。



“是是，”录事参军一时受宠若惊，看来苏大人当真得陛下重视，连进贡的茶叶都赏给她。



近乎虔诚的尝了一口，只觉清香醇厚，唇齿生香。若非他心中有事，说不得能说道一二。



可惜，可惜。



苏希锦观他满腹心事，欲言又止，忍不住关切询问，“大人可还有什么事想说？”



何大人瞥了瞥进出之人，默默不语。



苏希锦善解人意，立刻清退两旁，不一会儿，整个房间只剩下他们两人。



何大人起身走到苏希锦身边，凝重询问：“大人告示上所说之话可算数？”



苏希锦挑眉，“自然算数。”



“如此，”他突然双膝弯曲，直直朝苏希锦跪了下来，“下官有罪，还请大人恕罪。”



“快起来，”苏希锦忙上前搀扶，被他所拒，“大人这是做甚？”



“下官到金州五年，寻常也算尽职尽责，唯独耳根子软，经不住别人相求。”何大人将过去之事一一说来，“庆丰十二年，有一远亲想在城中做些生意。他找到本官府上，送了五百两银子，本官一时鬼迷心窍，就答应了下来。”



只怕不止吧，苏希锦心想，第一次求人是五百两，事成之后不得还有钱？



“庆丰十三年，官府处置一些田产地产，我那远亲又求了上来。这次是……”



什么金银珠宝，山珍海味，小到文玩古籍，大到马匹珍宝，应有尽有。



这还是他能记起来的，记不起来的，不知凡几。



苏希锦默默听说了两个时辰，面色越来越阴沉。



何大人见状，只觉天塌地旋，一时后悔自己今日冲动前来之举。



无奈缩头一刀，伸头一刀，怎么着都得认。



他深深伏地拜道：“下官辜负了陛下栽培，辜负了百姓信任，实在不是个好官。还请大人责罚。”



说完静静等待着她宣判自己的死刑。



头顶毫无动静，只能听见清浅的呼吸声。