奴婢脖子，”她慌张害怕，声音颤抖，眼神充满恐惧，“当时正逢午夜，外面敲响三更。奴婢猜是恶鬼又来索命，拼了命往外爬去叫人，等老爷他们拉开帘子进来，才把恶鬼吓跑。”



神色惊慌，言语真挚，情绪饱满不像说谎。为了确定，苏希锦转头看向邱笙笙。对方向她摇了摇头。



苏希锦便问：“睡前吃了什么？喝了什么？去了哪里？”



“就喝了盏茶，老夫人赏了奴婢半碗银耳莲子羹，没出屋。”



那羹碗苏希锦查过，没发现异常。整个屋子都很正常，没有任何异样。



如此风平浪静，却又死了人，才总觉得诡异。



胆小的人已经抱着胳膊抖瑟了起来，男主人虚弱壮胆，“大人莫不是以为是吃的东西造成的？下毒肯定不会，草民最近两年才有点闲钱，那点钱都不够买毒药。且老娘房里的东西都是小厨房做的，草民与老娘同吃一锅。若有事，草民也跑不了。”



苏希锦摆了摆手，吃穿没问题，丫头没问题，那是哪里出了问题。



去厨房转了圈，又去看了老夫人遗体，没有任何发现。



如此，只能换另外几家再探探。刚走出门，便听男主人急急下令，让道士施法驱鬼，超度亡母。



苏希锦三人互视一眼，无奈苦笑。



又去了剩下几家，皆说恶鬼横行，染了晦气，排队等着道士到家作法。



邱笙笙头脑灵活，心思奇妙：“怎么都等着道士？肯定是这个道士的诡计，等人死了就去驱鬼，上赶着赚点过年钱。”



“怎会？”秦非衣摇了摇头，“秦某方才问过，那道士确实是今日才到这边。”



“难不成真是恶鬼索命？”邱笙笙又问，还缩了缩肩膀。



“若是索命，当要去找害他之人，怎会随意选些八竿子打不着的人？”无论如何苏希锦是不相信索命这一说。



“你们有没有发现这几家一个共通之处？”天寒地冻，手炉放在了马车上，她将冻红的双手放进衣袖里。



秦非衣道，“房子都很小，病的、死的都是些卧床之人。”



“而且还不通风，”苏希锦补充，她已经猜到了是怎么一回事。



两人见她十拿九稳之态，都看了过来。



苏希锦摊了摊手，“煤燃烧不充分引起的一氧化碳或者二氧化硫中毒。”



去岁开始，冬日里，寒门之家都烧生煤取暖。只有那些富贵之人，仍烧无烟木炭。



因生煤没做脱硫处理，房间又不透风，很容易引起中毒。



“一氧化碳？”



“二氧化硫？”



秦非衣与邱笙笙一人一句，而后同时道，“那是什么？”



苏希锦眨了眨眼，“一种气体。”



说完带着大理寺之人，宣布破案。



不料回到第一位死者家里时，却见屋里站满了官兵。他们的穿着与大理寺之人不同，官服上明显多了个“刑”字。



“苏大人，奉我家梅大人之命，来查城东闹鬼案。”为首的男子与苏希锦一般打扮，一身绯衣，腰配银鱼袋，正是刑部的郎中。



他所说的梅大人乃刑部左侍郎，谢卯寅为右侍郎，两者皆为从三品大臣。



啧，案件都查清了，还能让给他不成？



“此案我大理寺已经接了，还请牛大人回去告知你家梅大人一声。”



牛大人掀了掀眼皮，皮笑肉不笑，“大人莫要为难下官，下官也是听命行事。再说此案非官非京徒，正该由刑部接。”



苏希锦垂目，正欲回复，就见门外又走进来一队人，皆身着刑部的统一服饰。



来人见两队人在内，狠狠一愣，“苏大人，牛大人，下官奉命我家谢大人之命，前来办案。”



三队人马、二三十个官兵挤满院内，主人一家被迫退至角落，瑟瑟发抖。



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