“没错，是老本行，想让你刻字。”



“哦，刻字啊，这个小人从学徒开始，也做了二三十年了，贵人要刻雕版吗？”



“这次有点不同，要你们在泥上刻字。”



师徒二人面面相觑。



但相较他们之前在木板上刻字，泥上刻字似乎简单一些。



“我需要一些人手，就你们两个，恐怕不够。有可靠的人吗？”



“城西的桃六郎，也是雕版的好手，可以请他过来帮忙。”



雕版这一行的工匠，其实不多，毕竟需求不大。



如果没有生意找他，那就可能喝西北风，所以没多少人愿意学，但又不能完全没有。



因为当没人学的时候，这一行的手艺人又变得金贵了，总之刚刚好，保持在一定的数量上。



像金陵这种极度繁华的地方，雕版师傅的数量，也不会超过十个人。



当然，指的是民间的，一些官僚机构也有自己的雕版工匠，比如礼部、翰林院、国子监都有。



“你回去通知桃六郎，带他来见朱管家，一切听从他安排。”



“是，贵人。”



交代完这一切，杜蘅转身去了礼部。



把书馆的负责人苏赞叫来。



“苏郎中，之前抄写的进士范文，都做完了吧？”



“是，前两日刚刚完工。”



杜蘅点了点头，说道：“好，有事交代你做。”



“请侍郎吩咐。”



“礼部出过一套《韵略》吧？”



“是。”



“有备用的吗？”



“有的。”



“给我拿一套来。”



所谓《韵略》，其实可以算是字典，只不过它是按韵来划分的。



苏赞弱弱的问：“杜侍郎，下官多嘴问一句，你要《韵略》做什么？”



“我自然有我的妙用，以后你就知道了。对了，再找几个水平高的书手过来。”



苏赞就更懵逼了，但他没有多问什么。



这位侍郎大人，行事往往出人意表，即便问了，他现在可能也不会说。



……



汉字虽然十万之众，但现代常用的不过三千多字，而古人常用的有八千左右。



知识分子需要装逼，偶尔会用一些生僻字，但也就一两万字。



杜蘅先从《韵略》之中，让人找出一两万可能会用的字，找来书手以小楷书写下来，使用频率较高的字，诸如之乎者也之类的古文常见的语气词，就要多写几遍。



写完之后，杜蘅就将这些字帖带回家中，叫来七棱，拿着剪刀，将一个字一个字剪了下来，交给朱陶，送去窑厂那边。



这些字反着贴在泥块上面，雕工就能照着字形雕刻。



又过了一天，朱陶便将消息带了回来。



“老爷，成功了，你看看这些字块，是你要用的吗？”



朱陶掏出一只小盒，盒里装的都是昨天烤好的泥字块，每一块大小都一样，就像键盘的小按键似的。



“一天能烧多少？”



“由于是在泥块刻字，速度会快一点，而且泥块刻字，刻错了也没关系，压平了重新刻就是了，毕老登他们一人一天能刻两三百字。”



“附近州县都去找找，看看还有没有好的手艺人，就地找个窑厂，让他们拿烧窑的黏土刻字。”



“小人这就派人去办。”



杜蘅没找礼部的雕版工匠，因为一旦雕刻完成，那便说不清楚属于哪个部门，容易发生扯皮。



最好活字印刷变成他私人的。