已是初夏时节。



契丹北部的草原，冰雪刚刚融化，大梁金陵的夏虫已开始了鸣唱。



朝堂之上。



大梁皇帝萧瑟，就如往常一样，面对新旧两党的争吵。



“陛下，礼部右侍郎方显带领的使团，出使契丹已经四五个月了，仍旧没有消息传回，料想已然失败了，臣建议再由吏部组建使团，继续出使。”旧党吏部左侍郎上官红启奏。



立即就有新党的官员跳了出来：“使团一向是由礼部组建，与你们吏部何干？”



“臣礼部祭祠司郎中吕继祖，附议上官侍郎，由吏部重新组建使团。”



“吕继祖，你……”



旧党的党魁是吏部尚书温君实，这并不意味着旧党都在吏部之中，毕竟主掌吏部，其他各部的官吏安排，吏部都能说得上话。



所以其他部门，也有很多吏部的人。



若非萧瑟有意平衡，恐怕旧党的成员就更猖獗了。



“温尚书，你是何看法？”萧瑟直接点了温君实。



温君实手持笏板，人看起来温温吞吞的，说道：“陛下，礼部左侍郎金其外在家自缢身亡，如今右侍郎方显出使失败，依臣看，礼部已无带队之人，不如由我吏部组建新的使团。”



“没有礼部侍郎，但礼部尚书还在。”右相王介甫下场争辩。



“右相，你该不会想让礼部尚书出使契丹吧？且不说他如今一把年纪，走不走得到契丹之地，就说他走了之后，礼部谁来主持大小事宜？”



不少臣工纷纷点头，毕竟礼部现在两个侍郎一个死了一个杳无音信，尚书如果再不见了，那么礼部群龙无首，非出乱子不可。



“方侍郎带领的使团，虽然没有消息，但不代表他出使就失败了，温尚书何必如此心急？”王介甫冷冷的看着温君实。



“不日之前，臣见过从吐蕃而来的商人，听他们说，方侍郎连契丹边境都没跨过去，就已经死了。”



此言一出，满堂皆惊。



都说契丹苦寒之地，使团又是大冬天出使的，路途凶险，被冻死饿死或被杀死，都有可能。



萧瑟目光灼灼的问道：“温尚书，此言可当真吗？”



“臣不敢欺瞒陛下。”



“方侍郎是怎么死的？”



“这个……臣倒没去详细的了解，听说……是得了重疾而亡。”



萧瑟微微蹙眉，真被杜蘅那厮给料到了，方显出使果真没有那么容易。



估计不是重疾而亡，而是遇到了什么阻挠。



不知杜蘅此刻如何。



“陛下，北齐虎视眈眈，出使契丹刻不容缓。”



“臣文彦章愿往契丹，寻求两国结盟之路。”



“臣也愿往！”



“若能联合契丹实力，就能牵制北齐不敢南下，陛下，臣赞同温尚书重新组建使团。”



旧党官吏趁热打铁，要求萧瑟下旨，重新组建使团。



上次使团是由新党的方显统领，这次自然轮到旧党，一旦能与契丹结交，牵制北齐，那对朝廷来说，就是大功一件。



而且他们觉得北齐与契丹冲突不断，出使契丹应该会很容易，唯一的艰难，可能就是需要应付恶劣的气候。



但现在已经入夏了，北边估计也不会那么寒冷。



只要准备充足，带足了人，比如医官、侍卫，料想不会出什么大问题。



萧瑟眸光瞥了一眼，似乎正在瞌睡的蔡太师，问道：“蔡太师，你对重新组建使团有什么看法？”



蔡太师眼中精光闪烁，意味深长的道：“陛下圣明，估计早就料到方侍郎此番出使很难成功，应该早有准备了吧？”



老狐狸啊！



萧瑟心知肚明，她派杜蘅为潜使的事，估计早就被蔡太师知道