刘衡开始跟着裴秀往前走，后来是跟着人流往前走。



随着路边不断有人加入，人流越来越壮大，路面拥挤不堪，路上时不时听到有人叫喊着帽子掉了、鞋子掉了，可惜这种时候，就算想停下来拣都停不住。



最后，他们两人简直是被推着往前走的，一直到了学宫大门前，看到衙役设置的栅栏后，才算能停住脚。



刘衡和裴秀站下，互相打量，幸好，衣衫虽然凌乱，总算都还在身上。



出发时，裴秀已经提醒刘衡护好考篮。到了学宫门口，他让刘衡再看一遍，万幸东西只是有些凌乱，都未损坏。



边上有人看刘衡翻检，也跟着查看，就没刘衡这么幸运了，有人墨锭撞断了，还有个廪生掉了只鞋子。



眼看这些人哭丧个脸，一筹莫展时，守门的衙役倒是眉开眼笑了，伸手指路，让他们往大门边上不起眼的一个角落去买。



这是每次府试时，衙役们光明正大捞外快的机会。



价格再贵也不愁卖，买的人还只有感激的。



裴秀因为是作保的廪生，要先进去。他又嘱咐了刘衡几句，到大门口向衙役报名查验之后，就进了大门。



刘衡只能耐心等着。



大门处众人都在等候点名，按县进入。



守门的衙役叫到哪个县，哪个县的学子们就挤到学宫大门前，排队进入。



等叫到明水县时，天色已经大亮。



明水县这次一共有三十名考生，来自县内各处，大家此时也无心寒暄。碰到认识的互相点头招呼，紧张地跟着众人进去。



刘衡再次查看了考篮的东西，拎起东西走进学宫大门。



点名的衙役打量了刘衡一眼，念了几个名字：“明水县第五名刘衡……由廪生裴秀、王元作保。”



这里面有两人，刘衡并不认识，显然就是托裴秀作保的其他考生了。



刘衡作揖行礼的时候，门内裴秀和另一个陌生的声音响起来。



“学生裴秀作保。”



“学生王元作保。”



确认无误后，那衙役冲刘衡抬抬手，指引道：“按规矩，每县前十名都是提堂座号，您那边请。”



刘衡前面的考生年约三十多岁，是明水县今年的案首。那人听到第五名，回头看了刘衡一眼，没想到是个这么年轻的，显然有些意外。



刘衡冲对方拱手算是招呼，这人点点头回应了，两人就跟着前面的人往前。



显然，提堂座号的人因为都是各县前十名，算是获得府试的优待。



就连这边的搜子，也比另一边“温柔”多了。



这边搜子搜查时，示意刘衡自己打开考篮，又让他自己解开包裹，看到是炒小麦粉和烘小鱼干这些干粮等物，只是稍稍查检，并未将东西翻乱。



就连要求解开衣裳搜查，也是让刘衡自己解开衣裳，他伸手摸了衣襟等处。



不像另一边，简直跟抄家一样，有些带了包子、烧饼等食物的，被掰开后一片狼藉，看着就不能吃了。



查检之后，那些考生头发凌乱，衣衫敞开，甚至有的鞋子都被扒下来看了，一个个敢怒不敢言。



毕竟，这些搜子们是按律行事，若不配合，就当作弊论处，直接赶出考场，严重的可能终身都不能再进考场了。



等检查好后，刘衡总算松了口气。



搜身之后，有衙役在进门那头等着引路。



明水县前十名到齐后，衙役领路将这十人带到学宫一处宽阔开朗处，这就是所谓的提堂座号了。



这地方开阔，环境也好，不像其他考生要挤在狭窄的地方。



当然凡事有利有弊。唯一不好的，就是在这里，是在知府大人的眼皮子底下考试。一抬眼也许就看到知府大人威严地看着自己。



若是有考生心理素质不好的，只怕当场就要吓得发挥失常了。