皇帝震怒，严惩三人，抄了三人满门，凡是参与的人则罢黜官职流放。



一时之间，朝野动荡，文武百官噤若寒蝉。



而这件事对于周怀瑾来说，无论是好坏，对他的仕途并没有太大影响。



不久后便是殿试。



这场大考将决定周怀瑾日后的命运。



殿试前夕，京城戒备森严，禁军更是换了一茬又一茬。



周怀瑾早已习惯，倒是慕浮生有点慌，“怀瑾，我听说今日皇上会亲临现场。”



“的确如此”周怀瑾不甚在意道。



“周兄，我真的佩服你，不论何时都能这么淡定，咱们可是要面见皇上的，你竟然还能临危不乱。”慕浮生惊讶地说道。



周怀瑾笑了笑，“殿试无非就是皇上考验学识与品格，只需如常回答便可。”



“可是据闻皇上性格阴晴不定，喜怒无常，万一惹恼了他，岂不糟糕。”



周怀瑾淡定地摇晃着茶杯，语气平缓道：“兵来将挡水来土掩，你就当是你爹考验你就行。”



慕浮生听了他这番话，眼睛亮晶晶的，忍不住竖起了大拇指，“周兄，你牛！”



会试殿试分别由吏部考官监督，每次殿试都有三十个贡士参加，经过初选、复赛、最后才是面圣。



殿试，举行的地点设置在御书房，考生需穿戴整齐进殿，不得携带任何物件，违令者斩。



考试期间不准交谈，否则视同作弊；考生须闭门谢客，考完即可离宫。



这规矩虽然严苛，却也杜绝了作弊的可能。



考题一式两份，呈上去由皇上批阅，若皇上觉得不妥或者有误解，可叫人前来问话。



这样一来，不仅省去了抄袭的麻烦，而且也减免了一些作弊的隐患。



毕竟考生们都不知道皇上的考题究竟如何，只是按照题目来答案就是了，这样也方便皇上挑刺，若是错了，皇上便可提出建议。



周怀瑾刚进入大殿，皇帝身边的公公便宣读了皇上的题目。



“陛下考校众位学子：诗词歌赋，古文典籍，琴棋书画，应试技艺等皆为文化，朕希望诸位学子能以文治世、安邦定国。”



皇上这道题简单易懂，但也难度颇高，其实皇上并未明示具体是哪些内容，只是让众人写出答案来，然后再由皇上评判优劣，从而定下前三甲名次。



这个考题虽然不难，却也是极考察学子们才学的，所以众位考生都不敢掉以轻心，纷纷奋笔疾书。



周怀瑾也低头专心研墨，写得飞快。



不多时，考生们全部写完了，交给公公检验，然后便有太监送到皇上面前。



至于考生们则被带到御书房外等候，皇帝看到谁的卷子便叫谁进去问话。



皇帝坐在龙椅上翻阅着考生的卷子，越看眉头皱得越紧。



“陛下，可有何处不妥？”张德海见状连忙问道。



皇帝叹了一口气，摇了摇头，继续翻看卷子，脸色愈发凝重。



“皇上……”



“你看，他们的答案大致相符，只是细微处有差距。”



张德海凑近仔细辨认，然后小声道：“这……”



“这些人的答案，朕都已经看过了，不合格。”皇上神情晦暗不明，似在思忖什么，忽然开口说道，“传召礼部尚书和户部侍郎觐见。”



“是！”



张德海领命退下，很快便通报二人前来觐见。



“臣叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”礼部尚书和户部侍郎跪拜在地。



“爱卿平身吧。”



两人站起身，垂首静默不语。



“你二人对今年的春试成绩如何看待？”



礼部尚书和户部侍郎互看一眼，恭敬道：