“廷尉大人，他胡说！”王五大叫，“廷尉大人，草民冲出火宅时，分明看见顾富贵和云嬷嬷相互搀扶着从顾宅里奔出来！
出来后，云嬷嬷大声叫嚣，骂顾富贵活该，说顾家人全是被顾富贵害死，这话，不止草民听见了，还有不少街坊都听见了。”
立在一旁的宁寺正拱手：“廷尉大人，王五说得是实言，据奉化坊内的百姓说，云嬷嬷曾立在滔天火光中，当众承认是她放火烧得顾家。
可奇怪地是，云嬷嬷这般承认的时候，顾富贵没有恨得要杀她报仇，反倒拖着她的衣袖，劝她莫要胡说。”
伍砚书颔首后，抡起惊堂木，重重一敲。
“依大溱律，公堂之上若有人说假话，轻则流放，重则杖毙。顾富贵，本官再给你一次自陈的机会，若你再不说实话，可莫要怪本宫大刑伺候！”
顾富贵垂首，不肯开口。
“来人，上刑——”
刑架被推上来时，顾富贵的表情还算镇定，但等他被绑上去挨过两下后，他便再也受不住，大喊：
“廷尉大人，草民招供。”
“婚宴散后，云嬷嬷为何放火烧你宅子？”
“回大人，云嬷嬷逼迫草民遣散家眷，草民不肯，她恼羞成怒，这才放火烧了宅子。”
“本官查过记录，你的确在数年前，和云嬷嬷和
离，既已和离，那便是男婚女嫁，从此各不相干。”
“廷尉大人明鉴。”
顾富贵的马屁，叫伍砚书面色一黑，他抡起惊堂木，狠狠砸在堂上：“既是各不相干，你怎能任由她放火烧宅子？！”
“草民没有。”
“呵，顾家乃是奉化坊的大户，云嬷嬷独闯你家宅，若非你有意纵容，她如何能妄为至此？！”
“……”
“来人，继续上刑！”
眼看刑具又要落下，顾富贵吓得面色煞白，嗷嗷急叫：“廷尉大人饶命，草民不敢拦，那是因为——因为——”
因为什么，顾富贵不敢说。
伍砚书再不客气，直道：“上刑，如若顾富贵还不肯坦白，就算他将因刑讯逼供而死，也不必停！”
衙役们疾速上手，须臾，惨叫声再起。
片刻功夫，顾富贵就因挨不住惨绝人寰的刑讯而昏死过去。
“廷尉大人，顾富贵晕了。”
“浇醒他！”
衙役端来一盆盐水，猛地倒上顾富贵的伤口。
“啊——”
堂上，堂下的人俱被吓得面无血色。
云嬷嬷怔怔地看着被折磨地快没人形的顾富贵，不由地喃喃：“你不是要我死吗？这会儿你又何必护着我？”
“我……”
顾富贵哪里是想护着云嬷嬷，他不过是太清楚，一旦自己在公堂上将其间的来龙去脉据实以告，那不止他和云嬷嬷要死，连他仅剩的两个儿子，金锣和银锣都得死。
可顾富贵的难言却意外感动了云嬷嬷，她扑在
地上，对伍砚书道：“廷尉大人，火是婢子放的，人是婢子害死的，伍廷尉要杀，该杀婢子。”
“云嬷嬷，你不用着急，待本官杀了顾富贵，再来杀你。”
“伍廷尉，你难道要草菅人命？！”
伍砚书抬手，示意行刑的衙役暂停用刑。
“云嬷嬷，本官罚顾富贵依据得是《刑典》，便你去殿前告本官的御状，本官亦无所畏惧！
然，若你肯坦诚，本宫或可网开一面。”
“伍廷尉想要婢子坦诚什么？”
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