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今日柴氏心情好，打算带四女儿出门挖野菜。



苏家靠近东城门，出城二里地就有一片野菜地，往年都是苏绾和三姐苏泠陪柴氏去挖。但去年苏泠定了人家后就鲜少出门了，是以，今年只有苏绾陪同柴氏。



苏绾走到门口时，柴氏已经坐在马车中等着了。待苏绾上车后，她问：“这两日都在做什么？”



苏绾乖巧回应：“上回母亲派人送了些账本来，这两日学着看账呢。”



柴氏正在给她寻亲，为了让她以后嫁入婆家不被嫌弃，忙里抽闲教她打理中馈看账册。前两日着人送了两本账册来给苏绾，意在考考她学得如何。



实际上看账这种事怎么能难倒苏绾，两本账册一个下午的工夫就搞定了。



柴氏听她如此作答，心中满意，鼓励道：“我知你天资聪明，若你肯下功夫，何愁比不上三个姐姐。”



苏绾眼观鼻鼻观心，也顺着这话点头：“明白，女儿一定多加努力。”



这是母女俩数年不变的相处模式，一个不厌其烦鼓励，一个老实表态却死活不知上进。



“过几日王夫人设茶宴，她给我下了帖子，届时带你一道去吃茶。”柴氏又道。



苏绾明白，这是打算带她去给王夫人相看了。



“怎么，不愿去？”见她不吭声，柴氏问。



“没有，母亲为女儿的事费心了，女儿一切听母亲安排。”



嘴上这么说，苏绾心里开始盘算怎么推掉王家这门亲事。陆安荀那边是走不通了，可换个什么法子好呢？



她思索着，突然瞧见个熟悉的身影，立即掀帘子打量。



巷子口，一名男子扶着个女人小心翼翼进了处宅院，那男子转身时露出侧脸。



不正是她大姐苏娴的丈夫萧毅吗？可身边那个女子是何人？



“看见什么了？”柴氏问。



苏绾若有所思回神，摇头道：“没什么，看错了。”



大姐和大姐夫素来夫妻恩爱，每次大姐回娘家都说姐夫待她很好，希望真的是她看错了。



想了想，她问：“母亲，女儿许久未见大姐姐了，你可知她在忠勇侯府过得如何？”



“自然是不错的。”柴氏说：“忠勇侯府器重你大姐，中馈都交由她打理。你大姐夫也是个上进的，听说过些日还能再往上升一升。”



“那大姐和大姐夫两人相处得可好？”



柴氏奇怪：“你问这个做什么？他们夫妻恩爱，哪有不好的？”



“哦。”



二月初九，春闱开始。



天还蒙蒙亮时，贡院门口就排起了长队，有人互相交谈，有人凝神屏气，也有人忍不住腿抖，不知是紧张的还是冻的。



众人肩上、手上提着大包小包的东西，一眼望去，跟早上开市的菜市场般热闹。



这其中，最为显眼的要数一人。



他站得懒散，像是才从床上起来般，连身上的包袱也轻减得很。旁人扛着大包小包，而他只挎着个小行囊，不像来考试，到像出来溜圈。



这人正是陆安荀。



他天不亮被小厮喊醒，出门时还听了他母亲夏氏一阵叮嘱，让安心考试不必紧张不必担忧云云，他听得头疼，一句“娘放心吧，我定会高中回来”将夏氏的嘴堵住了。



这会儿，贡院门口守着官兵正在检查入院的考生。有的当场查出夹带，被押走，那考生痛哭流涕死活哀求，旁人哄笑看热闹不嫌事大，吵吵嚷嚷。



陆安荀等了约莫一炷香才轮到他。



跟旁人不一样，旁人都是携带锅碗瓢盆，官兵检查时，瓢盆落地哐哐当当地响。等到了陆安荀这，他将包袱往桌上一丢，打开一看，好嘛，一摞喷香的薄饼还冒着热气，外加腌制好的配料放在瓶瓶罐罐中。



门口围观的人闻着味儿，馋得直流口水。



杜文卿碰碰他胳膊：