李大爷这才半信半疑地爬起来，披了衣裳，走出门去，又转身回来。



从铜盆里捧了凉水，浇到自己脸上，醒了醒神，才问道：



“真是我妹子家的女儿来了？”



牛婶子站在门外，掀起衣角，擦着眼角说：



“可不是吗，这么多年，终于有了消息……”



说着便忍不住呜呜哭起来。



李大爷匆匆地理了下衣着与头发，踉踉跄跄冲到正堂。



雪娘迟疑地站起身来，她从未见过外祖家人。



眼前这位男子，有四十开外年纪，形容有些憔悴。



身形倒是高大威猛，长相依稀有娘亲的影子。



李大爷站在门口，愣愣地唤道：“蕊娘……”



眼前恍然便是妹妹出嫁前的模样，二月春光斜照下，形容绮丽，身姿修长。



他仿佛回到了二十年前，从外面回到家中，自家妹子在厅堂里笑吟吟侯着他，递上一碗热茶。



眼泪模糊了双眼，李大爷抬起胳膊，用袖子擦干眼泪，哽咽着说：



“你是，蕊娘的女儿？”



雪娘也泪眼模糊，蹲身行了个大礼，口中说道：



“雪娘给舅舅见礼了！”



李大爷几步走上前去，伸手托起雪娘：“好孩子，坐，快坐！”



几人都忍不住，各自掩面痛哭起来。



被撵到院里的灵儿和木头不明所以，见大人们在正堂里哭得那般伤心，也跟着泪眼婆娑。



各自垂泪好一阵子，还是江婶子先平复了情绪。



拉着牛婶子打了水，给大爷和雪娘净了面，又上了热茶。



进了厨房，牛婶子忍不住，拉着江婶子问：



“我怎么看着，大小姐像是有了身子的模样？”



江婶子点头，却又抿着嘴，不发一言，不作解释。



雪娘叮嘱了，她肚子孩子父亲是谁，最好瞒着，除了舅舅，谁也别告诉。



牛婶子叹一口气，知道此事多有蹊跷。



大小姐既然有了身孕，那应是嫁了人。



婆家怎会让她一个怀了身子的媳妇，千里迢迢，到这江南地界儿来寻亲？



只是牛婶子做下人的，不好多问，满腹狐疑，只能埋在心里。



雪娘千里奔赴，总算找到外祖家亲人且不提，京城里也天翻地覆。



除夕那几日，洛子清忙得几乎脚不沾地。



虽说侯爷过世，府里的人情来往不如往年那么热闹，但也迎来送往，



年前送节礼，祭祖，年后拜年。



从年前忙到年后，等闲下来，已经过了初十。



柳夫人不愿意回府过除夕，侯府上下一家子去了别院，给柳夫人磕头。



又在别院吃了中饭，算是陪长辈过了年。



饭后，柳夫人特意把洛子清叫到书房，仔细问他求娶薛清澜一事。



“你这么做，实在有点莽撞，可考虑过雪娘的感受？”



柳夫人忧心忡忡地问道。



“孙儿知道她委屈，可是局势不由人，我不救清澜，实在过不去心里这关，两害相较取其轻，一边是要命的事情，一边不过名分上受点委屈，雪娘不是那种轻狂的人，孙儿想，过段时日，她也就明白了。”



柳夫人摇摇头，洛子清还是不懂人心，更不了解雪娘的性情，宁肯玉碎不肯瓦全。



她嫁给侯爷时，子清刚满八岁。



柳夫人觉着这孩子太严肃了，常日板着一张脸，不言不语，不哭不笑。



她曾提醒侯爷，对孩子不能太严苛，还是要刚柔并济。

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