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此时，慕听雪已经向天子示弱，免了荒竺礼器封赏。但这事儿，还没从皇室宗庙传出来，长公主府里的人，也一概不知。



荒竺坐公主府的轿子，入了皇宫。



七月末正午，酷暑当头，荒竺俊逸的侧脸上，满是热汗。他第一次来皇宫，许多规矩都不明白，宫内门禁森严，宫道曲折如迷宫，而且每一道门都有太监、禁军把守。



宫里有个不成文的规矩，凡是入宫觐见皇帝、太后的官员，每过一道门，都要给守门的值日官，送一点“过路费”，几两银子至几十两不等，再笑着说一句“有劳公公了”，就会放行。如果不给钱，很可能会遭到值日官的刁难，让你无法准时觐见，下场就是因迟到而被皇帝、太后责罚，甚至贬谪。



从进宫，到等候皇帝召见的地方，一共要穿过四道门。



荒竺作为一个地方“乡巴佬”，显然是不知道这个潜规则的。



走到第二道门的时候，就被一个三角眼龅牙的太监给拦下了：“干什么的？”



荒竺如实道：“奉旨入宫觐见皇上。”



龅牙太监见荒竺没有掏钱的意思，便鄙夷地打量着他：“瞧着面生，地方官？”



“白帝州总兵。”



“哦——”



尾音拉得意味深长，三角眼龅牙太监，往南边儿的一条宫道一指，“一劲儿往南走，走到头，再拐东边儿第一条道，有个朱门阁楼，就到了。”



荒竺拱手道了个谢，就按着守门官太监的指路方向而去。



他并不知晓被骗，已经大祸临头——朱门阁楼，是贵妃的住处。