秋日，院子角落架起葡萄藤。五六月开的花，八九月结起了果。
紫珍珠似的珠串，一蓬蓬垂落，迎风飘荡。偶有野猫儿会跳上竹篱笆，伸爪子去勾那一串葡萄。不过家养的果蔬，总归没有集市上培的甘甜，大多都是酸口，吃得姜萝眉头紧锁。
苏流风望着葡萄若有所思，他拿剪子取了几串，每一团都洗干净了，又擦上白酒，腌入罐子里，淋上一些崖蜜。
待日后，葡萄成了蜜浆，取出来给姜萝拌牛乳碗子吃。
明眼人都能看出来周仵作待姜萝有多偏疼，莫说是滋补的鸡蛋、牛奶，便是八月蟹、羊羔油肉，只要姜萝想吃，他就会为她采买来。
尽管家里没有大人在，苏流风也很克己，绝不会糊弄周仵作，和姜萝争这一口吃食。
姜萝看着先生削瘦的腕骨，一心想让他多多进补。倘若她单独匀出半碗牛奶，苏流风断断不会喝的。她只能故意剩下见底儿的一点牛乳碗子，谎称喝饱了，倒了浪费，邀苏流风共享。
苏流风是吃过苦头的孩子，知道牛奶的贵重。他没有嫌姜萝用过这碗牛乳，毕竟在戏班子的时候，几个人分食一个饼子的事常有。能吃饱肚子都很好了，哪里还有嫌弃不嫌弃的说法。他只是不想占周家的便宜，也不愿让周仵作看轻。
苏流风收了碗：“夜里再热起来喝？”
姜萝忙摇头：“到晚上就变味儿了，苏哥哥喝吧……我、我一点点倒嘴里的，没沾上口水。”
她心虚极了，怕苏流风不喜。
话都说这份上了，苏流风怕小孩子多虑。
他只能饮下剩下的牛奶，一声不吭去灶房烧水，清洗碗筷。
周仵作白日办差，家里只留了一双孩子。苏流风比姜萝大，自然充当起了照顾妹妹的兄长角色。
姜萝端坐于石凳上，心情颇好。
她荡着短腿，吹着风，一口一口咬手里的糯米赤豆糕。她刚和苏流风说喝饱了牛奶，当着他面不敢吃东西，只得背地里慢慢地尝。
还没吃两口，门就被人敲响了。
姜萝蹦下凳子，拉开一道门缝，问：“谁呀？”
王妙妙半个身子挤进来：“阿萝，我闻到你家有赤豆沙的香味，今天是吃糕吗？”
原来是馋她家里的吃食，又恬不知耻寻姜萝来了。
姜萝翻了个白眼，作势要关门：“没有！我家没糕吃啦。”
她和先生待家里正安逸，才不想平白横插一个外人。况且，多余的糕糕，苏流风都舍不得吃，为什么要便宜王妙妙呢？特别是她哥王勋还伤害过先生，姜萝护短极了。
姜萝霸道地压门，不让王妙妙进来。
小女孩觉得羞耻，她低声下气和姜萝讲话了，姜萝竟这样不领情，还赶她走，让她丢人！
王妙妙的眼泪在眼眶里打转，一时气愤，口不择言地高喊：“我听我哥说了，你哥哥就是个戏子！卖唱的戏子也拉来当哥哥，你不嫌丢人吗？！”
前两天王妙妙听到姜萝也有了哥哥，还是那样好看的人，心里嫉妒极了。回头和王勋说起，一贯不理睬人的兄长发出一声嗤笑——“一个戏子也养在家里，周仵作真的昏了头，特别是阿萝那个臭丫头，竟这样护着那脏小子，也不知羞。”
王妙妙虽然不懂“戏子”的真正含义，但她常听人骂“戏子似的娼妇”，应当不是什么好词吧？
姜萝不给她吃糕，那她就口无遮拦欺负姜萝的哥哥，给自己出这一口恶气。
哪知道，姜萝听到这句话，把门的手一下子松开了。
王妙妙没站稳，朝前一个趔趄。
姜萝冷着一张小脸，气呼呼地问了句：“你刚才说什么？”
小孩子盛怒也自带戾气，王妙妙莫名有点怕她。
但是输人不输阵，她不愿意露怯。她挺胸抬头壮门面，大声嚷嚷：“你哥就是个脏兮兮的戏子！”
“不许你这样说他！”
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