雒京。



败讯传回后，朝野一片震动。



民间有胆小的富户，已经开始收拾细软跑路了。



朝野上下，也是议论纷纷：



有认为作战失利，主要责任自然应由周汉背负的；



也有人说皇甫龙庭退的太快，前线激战方起，你怎么就跑了回来？



还有甩锅箕关之外周彻的，抨击他全程看戏，就知道接着奏乐接着舞……



而被困北岸的大军，到底沦落到哪一步，更是无人知晓。



有说还在坚持抵抗的、有说已被全歼的、有说已投降的、全军开始逃亡的……



总而言之，嘈杂之声，使雒京城内一片慌乱与沸腾。



这两日，群臣也是激烈争议。



直到今日朝议，又一则重磅落下——周汉回来了！



当黄门将这则消息传来时，正在朝议的天子和群臣都懵了。



周汉回来了？



大军没回来，他自己跑回来了？



撇下军队逃窜，依罪——夷三族啊！



不过周汉的户口本上包括天子本人……



“父皇！”



不久，半身染血，浑身湿透的周汉跪倒在大殿中。



他兜鍪已失，甲胄卸在了北岸，浑身只有单衣，还有一口临时凑用的环首刀。



要多凄惨，有多凄惨。



天子目光平静，依旧看不出喜悲：“你怎么回来的？”



至于群臣，一个个屏气凝神，不敢吱声。



一向气势嚣张的周汉，此刻哽咽开口：“儿臣正在贼营作战，敌十重营已破六重。”



“就在这时，后方却突然传来消息，说皇甫龙庭焚营遁走。”



“消息一经扩散，顿时军心大乱。儿臣见事不可为，只能率众向南突围。”



“又因失却后方，后勤混乱，沿途军队散乱。在接近大河后，儿臣的哨骑回报渡船、浮桥皆被焚毁，军心再次崩溃。”



“儿臣引众千人当先突围，欲重振军心，遭郭贼数万人截杀……最后泅水而回者，只十九人！”



是主动撇下部队逃回，还是突围失败被动少数逃回，这里面区别可大了去了！



天子目光微合：“所以，在河对岸，两万将士已被放弃，群龙无首？你告诉朕，朕如何向军中交代？又如何向六郡父老交代！”



禁军之中，多出自于六郡良家子。



这些人世代军籍，累受皇恩，作战勇敢，也相当忠诚。



可以说，是天子武力的重要基本盘？



“儿臣有罪！”



周汉当即叩头，又飞快道：“臣突围时，自督前部开战，命中郎将唐继业领中军随行。”



“遭到截杀后，唐继业已经退回……我与他约定在先，一旦突围失败，无论我是冲出还是战死，都要他回山固守待援！”



身旁的曹彦卿立即道：“陛下！我们被卖的太惨，自己营盘却成了敌人的包围圈……殿下为率军突围，亲自破阵在前，手杀数十人，身受重创。”



“陛下，当务之急，必先稳住郭贼，以保雒京无虞。”兵曹尚书曹正也及时站出，道：“二皇子与诸将士浴血奋战在前，皇甫龙庭临阵抗命，致使我军大败，应负首责！”



天子沉吟片刻，道：“前线之事，尚待查清。但皇甫龙庭抗命一事，似无疑问？依律，当如何处置？”



曹正拱手：“族诛！”



“不可！”大皇子赶紧发话：“皇甫家历代镇守西北，于国有功，在凉州也享誉极高。若是诛皇甫一门，则失西北之心！”



“是杀还是族诛，等平事后再议吧。”天子挥手，目光重新落在周汉身上：“老二，你可还有什么要说的？”